Église Notre-Dame de Cunault - Définition
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Introduction
| Église Notre-Dame de Cunault | |||
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| Latitude Longitude | |||
| Pays | France | ||
| Département | Maine-et-Loire | ||
| Ville | Chênehutte-Trèves-Cunault | ||
| Culte | catholique romain | ||
| Type | église prieurale | ||
| Style(s) dominant(s) | roman et gothique | ||
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| Localisation | |||
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Notre-Dame de Cunault est une église prieurale située sur l'ancienne commune de Cunault (actuellement Chênehutte-Trèves-Cunault) près de la Loire à une quinzaine de kilomètres de Saumur, en direction d'Angers. Elle est un chef-d'œuvre de l'architecture romane de l'Anjou du Moyen Âge.
Historique
Le premier bâtiment fut un monastère fondé par saint Maxenceul, évangéliseur de la région, dès le IVe siècle.
Au IXe siècle, les moines sont chassés par l'invasion des Vikings.
Réfugié à Tournus en Bourgogne, le prieuré va devenir une dépendance de l'abbaye de Tournus.
L'église va bénéficier des faveurs des seigneurs d'Anjou, Foulque IV le Rechin et Foulque Nerra ainsi que des taxes apportées par le port de Cunault.
En 1741, après avoir subi les affres des Guerres de religion, le prieuré est supprimé et le chœur est vendu quelques années plus tard.
En 1754, la nef devient la nouvelle église paroissiale de Cunault, en remplacement de l'église paroissiale Saint-Maxenceul, détruite cette année là par un ouragan. Les ruines vestiges de cette église Saint-Maxenceul font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 9 avril 1946.
En 1789, lors de la Révolution française, les bâtiments sont vendus comme biens nationaux.
Les cloches de la cathédrale de Constantine (Algérie) y ont été placées dans son clocher, à la fin de la guerre d'Algérie.
L'église Notre-Dame fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1846.
Galerie de photographies
Déambulatoire de Notre-Dame de Cunault | 
Voûte de la nef | 
Orgue de l'église prieurale | 
Peinture murale |
Caractéristiques
Le prieuré actuel fut bâti entre les XIe et XIIIe siècles.
Il fut construit avec la pierre de tuffeau qui est une roche naturelle dans cette région du saumurois.
L'église dévoile un intérieur de grande dimension. Elle possède un large déambulatoire lumineux. Les dernières travées de la nef sont construites dans le style gothique angevin.
Sa façade du XIIIe siècle, d'une architecture austère, est percée d'un tympan.
Notre-Dame de Cunault est célèbre pour ses 223 chapiteaux sculptés ainsi que ses peintures murales qui en font un véritable trésor artistique.
L'église garde en ses lieux la châsse de saint Maxenceul, le fondateur de l'église abbatiale.
En 1838, l'écrivain et historien Prosper Mérimée apporte son soutien à la restauration de l'édifice religieux.
De nos jours, l'édifice prête son cadre grandiose et son acoustique au Mai de l’orgue et au festival des Heures musicales organisés chaque année par l'association des Amis de Notre-Dame de Cunault.
