Eric Temple Bell - Définition

Introduction

Eric Temple Bell (né le 7 février 1883 à Peterhead, Écosse - mort le 21 décembre 1960 à Watsonville, États-Unis) était un mathématicien et auteur de science-fiction. Ses œuvres de fiction ont été publiées sous le pseudonyme de John Taine.

Biographie

Né en Écosse, ses parents déménagèrent pour San José, Californie alors qu'il était âgé de 15 mois. La famille retourna à Bedford, Angleterre après la mort de son père, le 4 janvier 1896. En 1902, Bell retourna aux États-Unis par Montréal.

Bell étudia à l'université Stanford et à l'université Columbia (où il fut étudiant de Cassius Jackson Keyser) et alla à l'université de Washington et ensuite à la California Institute of Technology.

Ses recherches ont porté sur la théorie des nombres, en particulier les séries de Bell. Il a essayé, bien que sans succès de faire le traditionnel calcul symbolique (à l'époque connu comme étant le même chose que la "méthode symbolique" de Blissard) de manière logique et rigoureuse. Il travailla aussi beaucoup sur les fonctions génératrices, traitées comme des séries entières, sans se soucier de leur convergence. Il est à l'origine des polynômes de Bell et des nombres de Bell en combinatoire. En 1924 il a reçu le prix Bôcher Memorial pour son travail en analyse.

Écrits sur les mathématiques

Les Grands mathématiciens, un livre de biographies, a poussé beaucoup de personnes vers les mathématiques. Cependant les historiens des mathématiques ont mis en doute la précision de beaucoup de ses récits :

• un chapitre fit pour la première fois un récit populaire sur une mathématicienne du XIX^e siècle, Sofia Kovalevskaïa.
• Bell a fait d'Évariste Galois un personnage romanesque, à tel point que Tony Rothman décrit sa biographie par Bell comme une fiction, la création d'une légende.
• sa biographie de Georg Cantor, qui a réduit l'importance de ses relations avec son père et avec Leopold Kronecker à des stéréotypes, a été depuis souvent et sévèrement critiquée.

Développement des mathématiques, son dernier livre, a eu moins de succès. Constance Reid pense pourtant qu'il a moins de faiblesses.

Le dernier problème, de publication posthume, est un hybride entre histoire sociale et histoire des mathématiques.

Fiction et poésie

Au début des années 1920, Bell a écrit quelques longs poèmes. Il a aussi écrit quelques nouvelles de science fiction, et a de façon indépendante inventé certains des premiers artifices et des idées de science-fiction. A cette époque, seulement The Purple Sapphire était publié, sous le pseudonyme de John Taine; ceci avant Hugo Gernsback et la publication du genre science fiction. ses autres nouvelles ont été publiées plus tard, sous forme de livres et en épisodes dans des magazines.

Poésie

• The Singer (1916)

Travaux

Sciences

• An Arithmetical Theory of Certain Numerical Functions, Seattle Washington, The University, 1915, 50p.
• The Cyclotomic Quinary Quintic, Lancaster, Pennsylvania, The New Era Printing Company, 1912, 97p.
• Algebraic Arithmetic, New York, American Mathematical Society, 1927, 180p.
• Debunking Science, Seattle, University of Washington book store, 1930, 40p.
• The Search for Truth, Baltimore, Reynal and Hitchcock, 1934, 279p.
  • Reprint: Williams and Wilkins Co, 1935
• Man and His Lifebelts, New York, Reynal & Hitchcock, 1938, 340p.
  • Reprint: George Allen & Unwin Ltd, 1935, 2nd printing 1946
  • Reprint: Kessinger Publishing, 2005
• Men of Mathematics, New York, Simon and Schuster, 1937, 592p.
  • (fr) Traduction en langue française : Les grands mathématiciens, tr. de Ami Gandillon, Payot, vii + 615 p., 1950
• The Development of Mathematics, New York, McGraw-Hill, 1945, 637p.
  • Reprint: New York, McGraw-Hill, 1945
  • Reprint: Dover Publications, 1992
• The Magic of Numbers, Whittlesey House, 1946, 418p.
  • Reprint: New York, Dover Publications, 1991, ISBN 0-486-26788-1, 418p.
  • Reprint: Sacred Science Institute, 2006
  • (fr) Traduction en langue française : La Magie des nombres, tr. de S. Fabre et P. Goyard, Payot, 319 p., 1952
• Mathematics: Queen and Servant of Science (1951)
  • (fr) Traduction en langue française : La Mathématique, reine et servante des Sciences, tr. de R. de Saint-Seine, 361 p., Payot, 1953.
• The Last Problem, New York, Simon and Schuster, 1961, 308p.
  • Reprint: Mathematical Association of America, 1990, ISBN 0-88385-451-1, 326p.
• Numerology, Hyperion Press, 1979, ISBN 0-88355-774-6, 195p.
• Queen Of The Sciences

Articles

Nouvelles

• The Purple Sapphire (1924), non traduite en français
• The Gold Tooth (1927), non traduite en français
• Quayle's Invention (1927), non traduite en français
• Green Fire (1928), non traduite en français
• The Greatest Adventure (1929), non traduite en français
• The Crystal Horde (1930), non traduite en français
• L'étoile de fer (1930, The Iron Star), Hachette, Rayon Fantastique n^o 121, 1963.
• Le flot du temps (1931, The Time Stream), Hachette/Gallimard, Rayon Fantastique, 1957.
• Germes de vie (1931, Seeds of life), Gallimard, Rayon Fantastique, 1953.
• Avant l'aube (1934, Before the dawn), Ed. de l'Homme, Coll. Outrepart, 1972.
• The Forbidden Garden (1947), non traduite en français
• The Cosmic Geoids and One Other (1949), non traduite en français
• The Crystal Horde (1952), non traduite en français
• G.O.G. 666 (1954), non traduite en français