Eurocopter AS-350 Écureuil - Définition

AS.355 Écureuil 2 : bimoteur

• AS.355 Écureuil 2 : Dès 1978 fut lancé à la demande du marché américain le développement d’une version bimoteur IFR de l’Écureuil, le premier des deux prototypes [F-WZLA] prenant l’air le 28 septembre 1979 avec des moteurs Allison 250-C20F de 420 ch entraînant au moyen de deux boites de transmission couplées un rotor à pales en matériaux composites. Le second prototype prit l’air dès le 13 novembre et la production fut lancée après 122 heures d’essais en vol seulement. En mai 2000 on comptait déjà 592 Écureuils bimoteur en service dans le monde.

• AS.355E Écureuil 2 : Première version de série, commercialisée aux États-Unis comme TwinStar.

• AS.355F Écureuil 2 : Évolution du précédent, introduit début 1982 avec profil des pales et corde changés.
  • Helibras HB.355F : Modèle produit sous licence au Brésil.

• AS.355F1 Écureuil 2 : Remplace en janvier 1984 l’AS.355F sur les chaînes.

• AS.355F2 Écureuil 2 : Certifiée le 10 décembre 1985, cette nouvelle version se caractérise par des pales plus larges et une prise d’air redessinée permettant son dégivrage.

• AS.355M Écureuil 2 : Équivalent biturbine de l’AS.350L.

• AS.355N Écureuil 2 : Nouvelle version motorisée avec deux Turboméca TM 319 Arrius 1A gérés par système FADEC. Cette version a été certifiée en France en 1989 et les livraisons ont débuté en 1992, année de la certification américaine.
  • Hélibras HB.355N : Modèle produit sous licence au Brésil.
  • Eurocopter Twin Squirrel HCC1 : Hélicoptère de transport léger destiné à la RAF, version de l’AS.355N avec turbines Allison 250-C20R.

• AS.355NP Écureuil 2 : Apparue en 2007 cette nouvelle version est équipée de 2 Arrius 1A1 couplé à la transmission de l’AS.350B3, ce qui permet de porter la masse maximale autorisée au décollage à 2 800 kg.

AS.350 Écureuil : monomoteur

• AS.350B Écureuil : Après une présérie de 8 appareils lancée fin 1977, cette première version équipée d’une turbine Arriel 1B est apparue en 1978, la livraison du premier appareil de série ayant lieu en juillet 1978. L’Écureuil ne parvint pas à remplacer SA-316B et SA.319B mais fut plutôt perçu par les utilisateurs européens comme un appareil complémentaire aux Alouette et Lama. Cet hélicoptère conçu pour le marché civil n’intéressait pas non plus les militaires, même si la gendarmerie nationale française a acheté 30 AS.350B.
  • AS.350BA Écureuil : Certifiée en 1991, cette version devait initialement désigner les SA.350B rééquipés avec les pales larges du SA.350B2, autorisant une masse maximale au décollage supérieure de 150 kg. Ce modèle fut pourtant produit en série de 1992 à 1998.
  • AS.350BB Squirrel : Hélicoptère d’école destiné aux besoins de la RAF (Squirrel HT.1) et de l’Army Air Corps (Squirrel HT.2).

• AS.350B1 Écureuil : En 1986 est apparu ce nouveau modèle, équipé d’une turbine Arriel 1D de 684 ch et de la boite de transmission principale de l’AS.355 Écureuil 2. Optimisé pour les missions en altitude ou climats tropicaux, cette version connut un franc succès grâce à une amélioration sensible des performances et une masse au décollage accrue de 250 kg.

• AS.350B2 Écureuil : Modèle certifié en avril 1989 avec une turbine Arriel 1D1 de 724 ch, le rotor principal et l’anti-couple de l’AS.355 Écureuil 2. Commercialisé en Amérique du Nord comme SuperStar.

• AS.350B3 Écureuil : Version hautes performances de l’Écureuil avec une turbine Turboméca Arriel 2B de 847 ch et système FADEC. Le prototype a effectué son premier vol le 3 mars 1997 et les livraisons ont commencé en janvier 1998. Cette dernière version a battu en 2005 un certain nombre de records de vitesse ascensionnelle (3 000 m en 2 min 21 s, 6 000 m en 5 min 6 s et 9 000 m en 9 min 26 s), avant de réussir le plus haut posé du monde au sommet de l'Everest (8848 m) le 14 mai 2005, piloté par Didier Delsalle.

• Helibras HB.350B Esquilo : À partir de 1979 la firme brésilienne Helibras a commencé à assembler sous licence des HB.350B Esquilo.

• AS.350C AStar : Équipé d’une turbine Lycoming LTS 101.600A-2 ce modèle destiné spécifiquement au marché nord-américain a connu dès son lancement aux États-Unis en 1978 un succès remarquable avec plus de 300 exemplaires commandés la première année.

• AS.350D Astar : Nouvelle version destinés au marché américain, moteur plus puissant.

• AS.350L Écureuil : Version militaire du AS.350B apparue en 1984 avec une turbine Arriel 1D de 684 ch (AS.350L1) ou 1D1 de 724 ch (AS.350L2). En 1990 les AS.350L sont devenus AS.550U.

• AS.350B3 Écureuil : Reprend le modèle du B3, et lui ajoute un "anticipateur" au niveau du rotor de queue avec les avantages qui correspondent en cas de demandes rapides de puissance, mais pas servocommande double corps et donc de deux pompes hydrauliques et deux bâches hydrauliques comme l'EC130 B4 la dernière version de l'écureuil (plus largement destinée au transport de passagers).