Les secteurs d'applications sont nombreux. Ils touchent aussi bien le secteur civil (marine marchande, aviation, véhicule de particulier, etc.) que militaire (positionnement des troupes et des unités mécanisées, des missiles ou des avions). Ce dernier secteur est toutefois sujet à discussions. À plusieurs reprises il a été dit que Galileo est «un programme civil sous contrôle civil». Cependant à partir du moment où le signal PRS est utilisé par les pompiers ou la police, rien n'empêcherait l'armée d'en faire de même.
En plus du positionnement, comme les satellites disposent chacun d'une horloge atomique ultra-précise, Galileo peut servir de base temporelle. Le service commercial permet également d'envoyer des messages d'informations à grande échelle.
L'« European Satellite Navigation Competition » est un concours européen d’idées sur la navigation par satellite, lancé en 2004 sur une initiative du Land de Bavière sous le nom de Galileo Masters.
Les créateurs et organisateurs ont pour objectif de réunir des idées concernant les applications commerciales pour la navigation satellite et de promouvoir les idées individuelles par le biais d’attribution de prix.
Le concours est ouvert aux étudiants (majeurs), particuliers, très petites entreprises, petites et moyennes entreprises, et institutions scientifiques implantées au sein de la Communauté européenne.
Jusqu'en 2009, la Fondation Sophia Antipolis, présidée par le Sénateur Pierre Laffitte et l’agence de développement économique des Alpes-Maritimes, Team Côte d’Azur, présidée par Jean-Pierre Mascarelli, vice-président du Conseil général des Alpes-Maritimes, étaient le portail d’entrée unique France de ce concours d’idées sur les applications commerciales futures de la navigation par satellite.
"Ce concours a, depuis son lancement, connu une réelle montée en puissance : le nombre de régions partenaires est passé de 3 à 13, le nombre de participants de 84 à 258, et ce sont à présent 77 experts (17 au départ) qui sont chargés d'évaluer les idées.
Le concours prend de plus cette année une dimension internationale, avec l'arrivée de Taïwan et de Queensland (Australie) rejoignant 11 régions d’Europe : Nice - Sophia Antipolis pour la France, Bavière, Hesse, Basse Saxe, Bade-Württemberg et Rhénanie du Nord - Westphalie pour l'Allemagne, Prague (République tchèque), Madrid (Espagne), Sud de la Hollande, Royaume-Uni, Irlande et Lombardie (Italie).
La compétition reçoit pour la première fois le soutien de la GSA, l'autorité européenne de supervision du programme Galileo, qui vise à accélérer le développement des marchés de la navigation par satellite (GNSS) tout en veillant à ce que l'industrie européenne reste très compétitive."
Cette année, quatre prix thématiques sont mis en place par les acteurs suivants :
La région Nice-Sophia Antipolis est venue en force à Madrid, à la conférence internationale de lancement des "Galileo Masters 09", pour confirmer sa participation, pour la 6ème année consécutive, à l’European Satellite Navigation Competition 2009.