Géographie de la Vallée d'Aoste - Définition
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Géologie
Le territoire valdôtain a été fortement intéressé par les processus de formation de la chaîne des Alpes, qui présente ici ses sommets les plus élevés. Près de Courmayeur passe le front pennidique, une ligne de faille où, par le glissement entre la plaque éuropéenne et la plaque africaine, eut lieu la formation des Alpes.
Climat
Le climat valdôtain est typiquement alpin, caractérisé par des étés frais et des hivers froids. La vallée centrale de la Doire Baltée est la seule à jouir de conditions climatiques plus mitigées. Pendant l'hiver on assiste à des fortes chutes de neige, mais les précipitations sont assez pauvres au cours de l'année. Pour pallier cet inconvénient, des gros canaux d'irrigation nommés Rûs ont été creusés depuis le haut Moyen Âge et exercent leur fonction encore de nos jours.
Voici les données recueillies dans huit stations météorologiques valdôtaines :
| Lieu | alt | TMA | TME | TMI | préc | JP |
| Aoste (place Plouves) | 583 | 10,9 | 21,3 | 0,6 | - | - |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Brusson | 1338 | 6,3 | 16,7 | - 4,3 | - | - |
| Courmayeur (ham. Dolonne) | 1220 | 7,8 | 17 | - 0,9 | - | - |
| Gressoney-La-Trinité (loc. d'Ejòla) | 1850 | 4 | 12,7 | - 3,6 | - | - |
| Gressoney-Saint-Jean (ham. Bieltschòcke) | 1400 | 4,6 | 13,8 | - 4,8 | - | - |
| Nus (Vallon de Saint-Barthélemy) | 1933 | 6,1 | 14,6 | - 1,2 | - | 72 |
| Breuil (Plateau Rosa) | 3488 | - 5,8 | 1 | - 11 | - | - |
| Valpelline | 950 | 8,7 | 16,8 | 0,4 | - | - |
| Lieu = Station météorologique ; alt = altitude ; TMA = Températura moyenne annuelle en °C ; TME = Température moyenne estivale en °C ; TMH = Température moyenne hivernale en °C ; préc = précipitations annuelles en millimètres ; JP = Jours de pluie en un an. | ||||||
Températures à Aoste
| Mois | Janv | Févr | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc | Année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Températures maximales à Aoste (°C) | 4,5 | 7,0 | 11,5 | 15,4 | 20,9 | 24,1 | 26,7 | 24,7 | 20,8 | 14,5 | 8,4 | 5,5 | 15,3 |
| Températures minimales à Aoste (°C) | -3,2 | -0,8 | 2,8 | 6,5 | 10,5 | 13,6 | 15,8 | 14,3 | 12,0 | 6,8 | 1,8 | -1,4 | 6,6 |
Hydrographie
Glaciers
4% environ de la superficie valdôtaine est recouverte par des glaciers, qui sont presque au nombre de 200. Toutefois, au cours des dernières décennies ils sont en train de se retirer.
Les glaciers les plus importants sont :
- Le Glacier de la Brenva dans le massif du Mont-Blanc ;
- Le glacier du Château blanc, bien visible depuis Aoste et la moyenne vallée ;
- Le Glacier des Grandes Murailles dans les Alpes pennines ;
- Le Glacier du Lys dans les Alpes pennines ;
- Le Glacier du Miage dans le massif du Mont-Blanc ;
- Le Glacier du Ruitor au pied de la Tête du Ruitor ;
- Le Grand glacier de Verraz au fond du val d'Ayas.
Fleuves et torrents
La Doire Baltée traverse entièrement la Vallée d'Aoste de l'ouest à l'est. Elle naît du Glacier de la Brenva, au Val Vény, mais prend son nom à la confluence entre la Doire de Ferret, qui descend du Glacier de Pré de Bar et la Doire de Vény (du Glacier du Miage). Elle reçoit ensuite les eaux de tous les torrents des vallées latérales, côtoie la ville d'Aoste et poursuit son cours à travers la basse vallée, caractérisée par des rapides et des cluses, jusqu'à la plaine du Pô, au Piémont. Elle se jette dans le Pô près de Crescentino.
Les principaux affluents de la Doire Baltée sont :
- Doire de Valgrisenche - affluent de droite, descend du valgrisenche et conflue près d'Arvier ;
- Doire de Rhêmes - affluent de droite, descend du Val de Rhêmes et conflue dans le Savara près d'Introd ;
- Savara - affluent de droite, descend du Valsavarenche et conflue près d'Introd ;
- Grand Eyvia - affluent de droite, descend du val de Cogne et conflue près d'Aymavilles ;
- Buthier - affluent de gauche, descend du Valpelline et conflue près d'Aoste ;
- Marmore - affluent de gauche, descend du Valtournenche et conflue près de Châtillon ;
- Chalamy - affluent de droite, descend de la Vallée de Champdepraz et conflue près de Verrès ;
- Évançon - affluent de gauche, descend du Val d'Ayas et conflue près de Verrès ;
- Ayasse - affluent de droite, descend de la Vallée de Champorcher et conflue à Hône ;
- Lys - affluent de gauche, descend de la Vallée du Lys et conflue près de Pont-Saint-Martin
Lacs
En Vallée d'Aoste il n'y a pas de lacs de dimensions remarquables.
Les lacs valdôtains sont surtout artificiels pour la production d'énergie hydroélectrique.
- Lac de Place-Moulin, à Bionaz ;
- Lac de Beauregard, au Valgrisenche ;
- Lac de Tsignanaz, au Valtournenche.
Les lacs naturels alpins se trouvent surtout entre 2000 et 2 700 mètres d'altitude, dans des cuvettes formées par l'érosion glaciaire. Les plus importants sont :
- Lac de Verney, dans le haut vallon de La Thuile ;
- Lac Misérin, dans la vallée de Champorcher ;
- Lac d'Arpy, dans la commune de Morgex ;
- Lac de Chamolé, en amont de Pila
