Grand Mur - Définition

Introduction

En astronomie, le Grand Mur, parfois plus spécifiquement nommé Grand Mur CfA2, est un filament de galaxies. Il s'agit de la seconde plus grande structure cosmique connue de l'Univers (après le Grand Mur de Sloan).

Caractéristiques

Le Grand Mur est situé à environ 200 millions d'années-lumière de distance et mesure plus de 500 millions d'années-lumière de long, 300 millions d'années-lumière de large et 15 millions d'années-lumière d'épaisseur. Son agencement crée un illusion d'optique faisant croire qu’il est plus titanesque qu’il ne l’est en réalité.

Son étendue exacte n'est pas connue à cause du disque de gaz et de poussière de la Voie lactée, dans laquelle la Terre se trouve : le milieu interstellaire occulte les observations et a jusqu'ici empêché de déterminer si le mur s'arrête ou continue au-delà de ce qu'il est actuellement possible d'observer.

Comme les autres grandes structures de l'Univers, il ne s'agit pas à proprement parler d'une structure au sens astronomique, car ses composants ne sont pas gravitationnellement liés.

Découverte

Le Grand Mur fut découvert en 1989 par Margaret Geller et John Huchra sur la base d'observations du décalage vers le rouge de galaxies, le CfA Redshift Survey. Il est resté la plus grande structure cosmique connue jusqu'à la découverte du Grand Mur de Sloan, découvert en 2003 à partir de données provenant du Sloan Digital Sky Survey ; cette structure distante d'un milliard d'années-lumière est longue d'1,5 milliard d'années-lumière.

Origine

On suppose que les structures comme le Grand Mur se forment le long de fils de matière noire, dont on pense qu'elle détermine la structure de l'Univers à très grande échelle. La matière noire attirerait gravitationnellement la matière ordinaire, laquelle serait observée formant de long murs fins de superamas galactiques.