HD 69830 - Définition

Introduction

HD 69830 est une étoile située dans la constellation de la Poupe. Elle possède trois planètes ayant approximativement la masse de Neptune, à l'intérieur d'un disque de poussière détecté par le télescope spatial Spitzer via un excès de rayonnement infrarouge.

L'étoile

HD 69830, située à la limite nord de la constellation de la Poupe, est une étoile appartenant à la séquence principale du diagramme de Hertzsprung-Russell assez similaire au Soleil. De type spectral K0V, sa masse est estimée à 0,8 masse solaire, avec une température de surface de 5150 K et une luminosité de 0,45 fois celle du Soleil. Son âge est estimé à 7-9 milliards d'années. C'est une étoile peu active typique des vieilles étoiles de la séquence principale. Sa distance par rapport au système solaire, calculée à partir de la parallaxe mesurée par le satellite Hipparcos, est de 41 années-lumière environ.

Système planétaire

Au mois de mai 2006, une équipe internationale d'astronomes a annoncé la découverte de trois planètes orbitant autour de HD 69830. Ce système planétaire est le premier détecté autour d'une étoile semblable au Soleil et contenant plusieurs planètes qui sont toutes de masse nettement inférieure à celle de Jupiter.

Les modèles de formation d'un tel système planétaire montrent que les deux planètes les plus proches de l'étoile (b et c) sont très probablement rocheuses et entourées d'une mince atmosphère. Leur proximité avec l'étoile centrale empêche cependant la formation d'eau liquide à leur surface.

La planète la plus éloignée de l'étoile, HD 69830d, se situe dans la « zone d'habitabilité », là où la présence permanente d'eau liquide est possible, l'eau étant généralement considérée comme un élément indispensable à l'apparition et au maintien de la vie. Toutefois, compte tenu de la masse très importante de cette planète, les modèles montrent que celle-ci, bien que possédant un noyau rocheux, doit également être entourée d'une atmosphère très importante, rendant la pression à la surface trop élevée pour de l'eau puisse effectivement perdurer à l'état liquide.

Les planètes ont été découvertes avec le spectromètre HARPS (High Accuracy Radial velocity Planetary Search) sur le télescope de 3,6 mètres de l'Observatoire européen austral, à La Silla.