Le sous-ordre des hétéroptères (Heteroptera), ou punaises, appartient à l'ensemble des insectes ptérygotes hétérométaboles, avec :
Ce sous-ordre comprend 41 familles regroupant plus de 30 000 espèces collectivement désignées sous le nom de punaises, qu'elles soient terrestres ou aquatiques. La plus connue de ces familles est sans doute celle des pentatomidés.
La plupart des punaises se nourrissent de sèves végétales grâce à leur appareil buccal piqueur-suceur.
Certaines espèces sont hématophages, telle la punaise des lits ou les représentants du genre Triatoma, vecteurs de la maladie de Chagas telles la vinchuca (Triatoma infestans) et Triatoma protracta.
Les punaises, comme d'autres arthropodes peuvent abriter des bactéries symbiotes, qui leur fournissent des oligo-éléments ou vitamines qu'elles ne peuvent synthétiser, ou qui sont impliquées dans leur digestion. Par exemple Rhodoccocus est observée chez les punaises triatomes vectrices de la maladie de Chagas (et chez un autre arthropode piqueur, la tique Ixodes ricinus. Elles jouent un rôle dans la physiologie du repas sanguin.
La punaise diabolique (Halyomorpha halys) (12 à 17 mm de long) est originaire d'Extrême-Orient mais observée dans la région zurichoise. L'insecte s'attaque surtout aux fruits et aux feuilles des abricotiers, cerisiers, pruniers et pommiers et se multiplie "plutôt lentement". Il apprécie aussi les arbustes (arbre aux papillons, buisson ardent et chèvrefeuille).
Punaises amphibies ou aquatiques :