Histoire évolutive du vivant - Définition
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Introduction
En biologie, l'évolution est le processus par lequel des populations d'organismes vivants acquièrent et transmettent des traits biologiques nouveaux de génération en génération. Sur une grande échelle de temps, la répétition de ce processus explique l'origine de nouvelles espèces et la vaste diversité du monde vivant. Les espèces biologiques contemporaines sont reliées entre elles par une descendance commune et sont le produit de l'évolution et de la spécialisation sur plusieurs milliards d'années.
Chronologie simple de l'évolution
- - 4 600 millions d'années : formation de la planète Terre,
- - 4 000 millions d'années : apparition des cellules procaryotes,
- - 3 000 millions d'années : apparition de la photosynthèse,
- - 2 100 millions d'années : apparition d'une vie multicellulaire,
- - 2 000 millions d'années : apparition des cellules eucaryotes,
- - 600 millions d'années : apparition d'animaux simples,
- - 570 millions d'années : apparition des arthropodes,
- - 550 millions d'années : apparition d'animaux complexes
- - 500 millions d'années : apparition des poissons et des proto-amphibiens,
- - 475 millions d'années : apparition des plantes terrestres,
- - 400 millions d'années : apparition des insectes et des graines,
- - 360 millions d'années : apparition des amphibiens,
- - 300 millions d'années : apparition des reptiles,
- - 200 millions d'années : apparition des mammifères,
- - 150 millions d'années : apparition des oiseaux,
- - 100 millions d'années : apparition des fleurs
- - 65 millions d'années : disparition des dinosaures non-aviaires (voir article Extinction du Crétacé).
L'archéen et l'évolution des premières cellules
Il y a 3,5 milliards d'années les cyanobactéries apparaissent et constituent les stromatolithes actuelles. Ces procaryotes (unicellulaires) immobiles (sans flagelle) longtemps appelés algues bleue-vertes sont les premiers organismes à posséder les 2 photosystèmes leur permettant de pratiquer la photosynthèse. Elles participent de ce fait à la réduction de la concentration en CO2 atmosphérique et à l'augmentation de la proportion en oxygène. Selon la théorie de l'endosymbiose plastidiale, elles seraient à l'origine des plastes dans les végétaux supérieurs intégrés par symbiose dans leurs cellules.
Le protérozoïque et l'apparition de pluricellularité
L'existence d'ères glaciaires généralisées il y a de 850 à 630 millions d'années environ, une ère que l'on appelle le cryogénien, aurait favorisé le regroupement des colonies bactériennes (ou des animalcules les plus primitifs) autour « d'oasis » de vies dans des sources hydrothermales sous-marines ou affleurant en surface. La planète étant plongée dans un manteau de glaces, ce qui rend les comportements « individualistes » des micro-organismes défavorables.
Le mésosoïque
Le paléozoïque et la colonisation du milieu terrestre
- Histoire évolutive des poissons cartilagineux
Lignées passées au milieu terrestre :
L'évolution aujourd'hui
L'évolution, bien que lente et rarement observable à l'échelle humaine, peut parfois être décelée chez les espèces à reproduction rapide. Ainsi, les moustiques sont parfois localement devenus résistants à des insecticides. Il en va de même pour les bactéries responsables de pathologies humaines, souvent multirésistantes aux antibiotiques.
Enfin, on peut constater le résultat d'une évolution divergente récente dans le cas de la colonie de crabes découverte sous Rome. Ainsi qu'un changement de régime alimentaire et l'apparition de sous-espèces chez certains lézards, comme Podarcis sicula, avec modifications anatomiques internes et externes.
