Indice forêt météo - Définition

Introduction

L'indice forêt météo (IFM) est une estimation du risque d'occurrence d'un feu de forêt calculé par plusieurs services météorologiques nationaux dont Météo France et le Service météorologique du Canada. Il se base sur un modèle empirique canadien développé et utilisé au Canada dès 1976. Cet indice fait partie des services de la météorologie forestière.

Description

Diagramme des entrants et des étapes pour trouver l’IFM

L'indice forêt-météo est calculée à partir de cinq composantes qui tiennent compte des effets de la teneur en eau des combustibles et du vent sur le comportement des incendies. Les trois premières composantes sont des indices d'humidité des combustibles et les deux autres sont des indices de comportement du feu.

Il existe trois sortes de combustibles : les combustibles légers comprennent les feuilles et autres matières organiques qui forment la litière supérieure de la forêt, l'humus comprend les matières organiques en décomposition de moyenne profondeur et finalement il y a le combustible profond très compact. On donne une valeur numérique à chacun de ces combustibles selon son degré de sécheresse. Les combustibles légers sont importants pour l'initiation du feu mais ce sont les deux autres qui permettent son développement. L'indice d'inflammabilité du combustible profond est particulièrement important car il varie lentement. Une fois le feu est démarré, il peut persister très longtemps si cette couche est très sèche.

Les composantes sur le comportement du feu sont : la propagation initiale, qui combine les effets du vent et de l'indice du combustible léger sur le taux de propagation, et la combustible disponible qui combine les apports de l'humus et des combustibles profonds.

L'indice forêt-météo calculé à partir de ces composantes est un nombre entier. En France, il est entre 0 et 20, 20 étant le risque maximal, alors qu'au Canada il peut dépasser 30. On utilise les informations suivantes qui permettent d'évaluer à la fois la sécheresse des combustibles et les conditions météorologiques :

• de l'humidité de l'air en début d'après-midi (c'est le moment où elle est la plus basse) ;
• de la température en milieu d'après-midi (c'est le moment où elle est la plus haute) ;
• des précipitations sur 24h (de midi à midi) ;
• de la vitesse maximale du vent moyen.

Ces données doivent être prises en continue durant toute l’année car le degré de sécheresse des couches profondes se bâtit sur de longues périodes.

Utilisation

France

L'indice est calculé pour 40 zones du territoire, dont trois sont dans les Landes (département abritant la plus grande forêt de France). Météo France transmet l'IFM aux autorités de sécurité civile, qui peut ainsi pré-positionner les moyens (dont les bombardiers d'eau) aux endroits les plus risqués. Le mode de calcul est révisé tous les ans afin de prendre en compte les nouvelles données.

Canada

Chaque organisme provincial de lutte contre les incendies de forêt calcule l'indice pour les différentes régions qu'il contrôle. L'indice est utilisé dans un autre indice appelé « méthode de prévision du comportement des incendies de forêt » qui inclut également des données sur les types de combustibles et sur le terrain (altitude, pente et exposition) pour établir des prévisions de la vitesse de propagation, de la consommation de combustible et de l’intensité du feu.