John Herschel - Définition
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Introduction
| John Herschel | |
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| Naissance | 7 mars 1792 Slough (UK) |
| Décès | 11 mai 1871 (à 79 ans) Collingwood, près de Hawkhurst (UK) |
| Nationalité |
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| Champs | Astronomie, Mathématicien, chimiste, Photographie |
| Institution | St John's College (Cambridge) |
| Célèbre pour | NGC 5253 NGC 3603 NGC 188 NGC 1300 NGC 2080 NGC 5102 NGC 5164 NGC 5408 NGC 5189 Great Moon Hoax |
| Distinctions | Cratère lunaire |
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Sir John Frederick William Herschel, 1er baronnet (7 mars 1792 — 11 mai 1871) était, comme son père, Sir William Herschel, un scientifique et un astronome britannique.
Biographie
John Herschel est né à Slough. En 1809 il entra à l'université de St John's College (Cambridge) et en 1812 il proposa son premier article de mathématiques à la Royal Society.
En astronomie, il découvrit des milliers d'étoiles doubles, d'amas stellaires et de nébuleuses. Il inventa également des instruments astronomiques.
En même temps que James South, il gagna la médaille d'or de la Royal Astronomical Society en 1826 pour leur catalogue d'étoiles doubles édité en 1824. Entre 1834 et 1838, à partir de l'observatoire du cap de Bonne-Espérance, il cartographia le ciel austral.
Il n'eut jamais de poste académique mais consacra sa vie à la recherche privée.
Herschel, photographe...
Herschel était aussi un chimiste accompli et il s'intéressa beaucoup à la photographie, alors naissante : il donna des conférences sur le sujet et exhibait ses propres photographies. En 1819, il découvrit l'action du thiosulfate de sodium sur les sels d'halogénures d'argent autrement insolubles et son utilité en tant que fixateur des images photographiques, ce qui permit d'améliorer le procédé du cyanotype. En 1839, indépendamment de William Talbot, il inventa un procédé photographique utilisant du papier sensibilisé. C'est également lui qui est à l'origine des termes de photographie, négatif et positif. Cependant, l'historien brésilien Boris Kossoy établit en 1976, non sans quelques difficultés, que Hercule Florence, inventeur installé au Brésil, écrivait déjà, le 15 janvier 1833, dans son journal une "Note sur le photographie". On découvrit alors les comptes-rendus de ses expériences, antérieures et similaires à celle de William Talbot (voir William Luret, "Les trois vies d'Hercule Florence", Editions Jean Claude Lattès, 2001).
Ses travaux
Ils incluent Outlines of astronomy (Esquisse de l'astronomie), publié en 1849 et qui est devenu un manuel standard ; General Catalogue of Nebulae and Clusters (catalogue général des nébuleuses et amas), qui devint le New General Catalogue et qui est toujours le catalogue standard de référence ; et General Catalogue of 10,300 Multiple and Double Stars (catalogue général de 10 300 étoiles doubles et multiples) édité à titre posthume.
C'est à lui que l'on doit l'utilisation du système des jours juliens en astronomie.
Distinctions et honneurs
Distinctions
- Chevalier en 1831
- Baronnet en 1838
Récompenses
- Médaille Copley en 1821, décernée par la Royal Society
- Prix Lalande en 1825
- Médaille royale en 1833, 1836 et 1840
