Marine landaise - Définition

Introduction

Marine landaise
Espèce	Vache (Bos taurus)
Région d’origine
Région	France Aquitaine
Caractéristiques
Taille	Petite
Robe	Unie rousse
Autre
Diffusion	Locale race préservée
Utilisation	Bouchère
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La vache marine landaise est une race bovine française.

Depuis très longtemps, il existe de petites vaches sauvages qui peuplait le littoral landais jusqu'au début du XX^e siècle.

Dotée de petites cornes en lyre, elle mesurait de 1,10 à 1,30 m au garrot pour à peine 300 kg, avec une robe rousse à brune et le mufle brun.

Présentation

Des textes anciens et témoignages du XX^e siècle rapportent que des troupeaux « sauvages » ou en semi-liberté vivaient dans les marais proches des lettes du massif dunaire ou bordant les étangs côtiers, comme en atteste ce rapport de 1739, destiné à l'intendant de Guyenne :

« Le gros bétail ne donne aucun fumier dans ces cantons, parce qu'il est impossible de l'enfermer dans des parcs ou des étables. Les bœufs et les vaches sont tout à fait sauvages, leurs instincts les porte à gagner les montagnes de sable qui sont sur le bord de la mer, tout le long de la côte du Médoc, du Pays de Buch, du Born et du Marensin. Ce bétail est toute l'année dehors et vit de l'herbe qui vient dans des parties qui sont dans ces montagnes ».

Ces troupeaux ne sont pas tout à fait à l'état sauvage comme le laisse entendre cette correspondance. Des communautés villageoises envoient en effet leur bétail dans les dunes du littoral au moment des moissons. Cette « transhumance » les soulage ainsi un temps de la surveillance et de l'entretien.

Avec la fixation des dunes en Aquitaine au XIX^e siècle et la colonisation des Landes de Gascogne par le pin maritime, les rivages semi-marécageux des étangs deviennent le lieu de refuge de ces troupeaux. Ils y trouvent une végétation abondante, notamment le carex coepista, de jeunes poussent d'arundo et de digitaria. Certains autochtones piègent cette vache sauvage comme un vulgaire lapin pour améliorer leur quotidien, prisant sa viande riche des sels minéraux puisés dans cette végétation.

Jusqu’à l’entre-deux-guerres, de semblables troupeaux sont laissés par leur propriétaire autour de l'étang de Biscarrosse et de Parentis. Ici ou là, des barguèiras, sortes de parcs mobiles, permettent aux vachers de rassembler les bestiaux pour les marquer et les sélectionner. On surveille attentivement les jeunes « coupes » (parcelles récemment plantées de pins) pour éviter que les vaches n’y fassent des dégâts.

La Seconde Guerre mondiale a raison du bovidé : l'armée allemande et les landais déciment les vaches marines. Au sortir de la guerre, il ne reste plus que quelques troupeaux, qui deviennent ensuite particulièrement sauvages. Les dernières de ces vaches « marines » à l'état sauvage vivent à Biscarrosse avant de disparaître en 1963.

Citations

• Dans son Voyage agricole, botanique et pittoresque dans une partie des Landes, du Lot-et-Garonne et de celles de la Gironde paru en 1818, Jean Florimond Boudon de Saint-Amans rapporte que « dans les dunes voisines de la Teste (…), des taureaux paissaient toute l’année dans la lande où ils vivaient en liberté ». Tout juste rassemble-t-on une fois par an ces bêtes à demi sauvages afin de les marquer « du sceau de leurs propriétaires respectifs ».

• Dans ses Grandes Notes (tome VII des Œuvres complètes), Félix Arnaudin évoque los vaquèrs deu sable (les vachers du sable), revenant des lettes au printemps et qui, après une étape au lieu-dit Bos-Tauraou (de Bòsc Taurau : Bois du Taureau), partaient vers les landes de Ligautenx à Lüe ou de Tauziet à Sabres.

• En 1938, Pierre Touglouat, photographe ethnologue observe les derniers spécimens en liberté sur la rive est de l'étang de Biscarrosse : « Elles s'enfonçaient dans l'eau jusqu'au ventre, parmi les roseaux, pour fuir la chaleur de l'été. Ces vaches, à l'aspect inoffensif, étaient accompagnées de taureaux qui, dans ces solitudes, n'aimaient pas être dérangés. »