Masurca - Définition

Caractéristiques du système

Le missile

Il s'agit d'un missile d'une masse de 2 tonnes composé de 2 étages reliés entre eux par des menottes explosives (dispositif destiné à séparer les deux étages du missile lorsque le premier n'a plus de combustible): un accélérateur et le missile proprement dit, disposant d'une propulsion à poudre. Il possède une portée de 55 km et sa charge était colossale pour un système d'arme anti-aérien : 100 kg. Elle était peut-être destinée à combler un manque de précision : le missile explosant à l'aide d'une fusée de proximité, si l'avion ne recevait pas l'impact il devait au moins être soufflé par l'explosion.

L'accélérateur, avait été conçu pour brûler la totalité de son combustible en environ 5 secondes. Il donnait ainsi une vitesse initiale au missile extrêmement élevée de l'ordre de 800 mètres par seconde (2880 km/h environ mach 2.7). Après séparation des 2 éléments, le missile prenait le relais et se dirigeait vers la cible à la vitesse terminale de Mach 3.

Du fait de son altitude minimale d'interception d'environ 30 m, ce missile n'était, en théorie, pas capable d'intercepter les menaces rasantes de type missile anti-navires, ou avion en vol rasant. D'un autre côté avec une charge de 100 kg, il doit être possible d'arriver à quelques résultats.

Le missile MASURCA sera fabriqué en trois versions :

• La Mark 1 : il s'agissait d'une version de base, qui servit lors de tous les tests de qualification, mais également un temps sur le Suffren
• Le Mark 2 Mod 2 : il s'agissait de la première version opérationnelle. Cette version, relativement primitive, est retirée du service en 1975.
• Le Mark 2 Mod 3 : c'est la seule version actuellement utilisée.

Le système d’arme

On a souvent tendance à penser qu'un système d'arme ne comporte que l'arme en elle-même dans notre cas un missile. Mais rien n'est moins vrai pour le système MASURCA.

Suffren par bâbord-arrière. En partant de l'arrière : la rampe double MASURCA, les deux radars de conduite de tir et l'énorme radôme abritant le radar de veille DRBI-23

Ce système d'arme comprend :

• une rampe double de lancement de 40 tonnes, de 4 mètres de haut et 4,45 m de large. Elle était orientable en site et en glissement. Elle pouvait lancer les missiles entre +6° et +70° d'inclinaison. Elle donnait ainsi la direction initiale de la cible.
• une chambre relais : située à l'arrière de la rampe double et sur les barillets rotatifs. Cette chambre permettait le montage des empennages arrière et dépliage des gouvernes ainsi que la mise en place sur la rampe.
• une soute contenant 2 barillets horizontaux portant chacun 17 missiles de combat et 1 missile de manœuvre destiné aux vérifications de bon fonctionnement.
• une soute contenant des missiles en pièces détachées
• une trappe de chargement des missiles. La manœuvre n'était guère aisée et on ne pouvait guère charger plus de 12 engins sur une journée de travail : les parties particulièrement fragiles en céramique des missiles n'auraient pas supporté le moindre choc
• 2 radars de poursuite DRBR-51 associés à 2 illuminateurs
• un calculateur
• un radar tridimensionnel DRBI-23
• un système automatique de traitement des informations tactiques SENIT 2
• un ensemble de désignation d'objectif et d'affectation des armes.

Là où le poids des 48 missiles s'élève à 96 tonnes, il fallait en fait compter près de 450 tonnes pour le système d'arme entier. Cette masse colossale restreint grandement les possibilités d'utilisation avec la nécessité de disposer d'un bâtiment d'un certain tonnage pour l'embarquer. Il s'agit d'une des raisons pour lesquelles le MASURCA n'a été installé en tout et pour tout que sur trois bâtiments de la marine nationale.

Dans l'attente de la mise en service des frégates Horizon il ne reste en juillet 2008 qu'un seul de ces bâtiments en service : la frégate lance-engins Duquesne.