McDonnell F3H Demon - Définition

Introduction

McDonnell F3H Demon
Vue de l'avion
Constructeur	McDonnell
Rôle	Chasseur embarqué
Premier vol	7 août 1951
Mise en service	7 mars 1956
Date de retrait	1964
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Westinghouse J40-WE-22
Nombre	1
Type	Turboréacteur
Poussée unitaire	64 kN
Dimensions
Envergure	10,77 m
Longueur	17,88 m
Hauteur	4,45 m
Surface alaire	41,1 m²
Masses
À vide	9 656 kg
Avec armement	14 127 kg
Maximale	17 700 kg
Performances
Vitesse maximale	1 152 km/h
Plafond	13 000 m
Vitesse ascensionnelle	4 374 m/min
Charge alaire	293 kg/m²
Rapport poids/poussée	0,46 kg/kN
Armement
Interne	4 canons de 20 mm
Externe	4 missiles Sparrow III ou Sidewider
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Le McDonnell F3H Demon fut le 1^er véritable chasseur embarqué tout temps de l'US Navy.

Conception

En 1949, l'US Navy cherchait déjà un remplaçant pour les F2H Banshee. Elle se tourna logiquement vers McDonnell pour lui demander de concevoir cet appareil autour du nouveau réacteur Westinghouse J-40 qui aurait dû offrir trois fois plus de poussée que les deux réacteurs du Banshee. Le J-40 se révéla très en dessous de ces prévisions, ne développant qu'un tiers de la poussée initialement prévue. Pire, huit des trente cinq exemplaires construits firent l'objet d'accidents graves et les appareils restants furent cloués au sol.

McDonnell et l'US Navy se mirent à la recherche d'un autre moteur. La meilleure alternative fut trouvée avec le Allison J71 qui équipait déjà les B-66 Destroyer. Mais le montage de ce réacteur impliqua une modification des ailes et un fuselage plus large. Les nouveaux Demon avec le réacteur J71 furent dénommés F3H-2N.

Les F3H-2N connurent eux aussi des problèmes dus à la faible poussée du J71. Néanmoins l'US Navy passa commande de 239 F3H-2N.

L'armement standard était de quatre canons de 20 mm, puis quatre missiles Sparrow et plus tard Sidewider. En mission de chasse les canons étaient souvent démontés, pour gagner du poids, et seuls les missiles (en général 2 Sparrow et 2 Sidewinder) étaient conservés.

Variantes

• XF3H-1 : Prototype, 2 exemplaires ;
• F3H-1N : Chasseur ;
• F3H-1P : Version de reconnaissance, jamais construite ;
• F3H-2 : Version d'attaque renommé F-3B en 1962 ;
• F3H-3 : Chasseur amélioré renommé F-3C en 1962 ;

Engagements

Aucun. La carrière du Demon fut écourté à la suite de 11 accidents successifs coûtant la vie à deux pilotes, l'un des accidents survenant lors d'une présentation au Président Eisenhower en 1957. Faisant suite à ces accidents la majorité des pilotes décollèrent des portes avions verrières ouvertes afin de faciliter l'éjection. Le Demon resta tout de même en première ligne jusqu'à l'arrivée du F4H-1 Phantom II. Un total de 519 exemplaires furent construits avant que la production ne s'interrompre en 1959.