Milstar - Définition

Introduction

Un satellite Milstar block I

Milstar est un système de communication par satellite du gouvernement des États-Unis. Il procure aux militaires américains, un moyen de communication mondiale, sécurisé, résistant au brouillage, répondant ainsi aux exigences du temps de guerre. Son nom est à l'origine l'acronyme de Military Strategic and Tactical Relay.

Fonctionnement

Milstar est actuellement le plus avancé des systèmes de communication militaire par satellite en service dans les forces armées des États-Unis. C'est un outil conjoint, c'est-à-dire qu'il est utilisé aussi bien par l'US Army, l'US Navy, l'US Marine Corps ou l'US Air Force. La constellation de satellite Milstar est constituée de cinq satellites positionnés autour de la Terre en orbite géosynchrone. Chaque satellite a une masse d'approximativement 4 536 kg et est conçu pour une durée de vie de 10 ans.

Chaque satellite Milstar est utilisé comme un « répartiteur téléphonique » dans l'espace qui transmet les communications d'un terminal à un autre partout dans le monde. Depuis que le satellite traite les communications et qu'il peut communiquer avec les autres satellites Milstar, le besoin en station au sol a été considérablement réduit. Le système Milstar permet la transmission cryptée de voix, de données, de télétypes ou de fax. L'un des points clefs du système Milstar est sa capacité à transmettre des données aussi bien aux terminaux de l'Army, de la Navy ou de l'Air Force.

Les stations fixes et mobiles dispersées géographiquement, permettent de garder un contrôle sûr et durable de la constellation Milstar.

Le système Milstar est composé de trois parties : les satellites, les terminaux sur le terrain et la station de contrôle. La division des communications militaires par satellite (MILSATCOM) du Space and Missile Systems Center appartenant à l'Air Force Space Command est basé à Los Angeles AFB en Californie. Elle est responsable du développement et de l'acquisition des satellites et du contrôle de mission. L'Electronic Systems Center basé à Hanscom AFB au Massachusetts est responsable du développement et de l'acquisition des terminaux de l'US Air Force. De leur côté le 4^th Space Operation Squadron basé à Schriever AFB au Colorado et le 148^th Space Operation Squadron basé à Vandenberg AFB en Californie sont chargés de fournir le contrôle en temps réel des satellites et de gérer leur charge de communications.

Caractéristiques

• Fonction première : Système de communication militaire global
• Principal fournisseur : Lockheed Martin Missiles and Space
• Source d'énergie : Panneaux solaires générant 8 kW
• Masse : ≈ 4 500 kg
• Orbite : géosynchrone à 41 200 km d'altitude
• Charge utile :
  • Transmetteurs de données à vitesse lente (voix, données, télétypes, fax) : 75 bit/s à 2 400 bit/s (Tous les satellites)
  • Transmetteurs de données à vitesse moyenne (voix, données, télétypes, fax) : 4,8 kbit/s à 1 544 Mbit/s (3 satellites sur 6)
  • Utilisation des fréquences : liaison montante en bande Q, liaison descendante en bande Ka
  • Système de communication entre satellites
• Mission : Assurer des communications protégées (imbrouillable, faible probabilité d'interception et de détection, assurée en cas d'attaques nucléaires)
• Lanceur : Titan IVB doté d'un étage supérieur Centaur
• Effectif : 5 satellites
  • Milstar 1 lancé le 07-02-1994, désignation USA-99 ;
  • Milstar 2 lancé le 06-11-1995, désignation USA-115 ;
  • Milstar 3 lancé le 30-04-1999, désignation USA-143, inséré sur une mauvaise orbite ;
  • Milstar 4 lancé le 27-02-2001, désignation USA-157 ;
  • Milstar 5 lancé le 16-01-2002, désignation USA-164 ;
  • Milstar 6 lancé le 08-04-2003, désignation USA-169.
• Coût unitaire : $800 millions + coût d'utilisation