Miroir semi-réfléchissant - Définition

Différents moyens d'obtention de cette lame séparatrice

Schéma du parcours lumineux dans un cube de deux prismes
1 - Lumière incidente
2 - 50% Lumière réfractée
3 - 50% Lumière réfléchie

Trois types de ces miroirs existent :

• Deux prismes triangulaires collés avec du baume du Canada et formant un cube permettent de réfléchir partiellement la lumière au niveau de leur jonction. Certains de ces prismes comme le prisme de Wollaston, faits en matériaux biréfringents, donnent deux rayons de polarisations différentes (ce sont alors des polariseurs).
• Une autre méthode consiste à déposer une couche fine d'un composé métallique ou diélectrique à la surface d'une lame de verre. On a utilisé longtemps de l'étain, du mercure, de l'argent par réaction chimique. Dans la technique actuelle de dépôt sous vide, c'est l'aluminium qui est appliqué. Cette technique de contrôle de l'épaisseur du dépôt s'opère avec une précision telle (proche de la longueur d'onde lumineuse, soit seulement quelques dizaines d'atomes) qu'elle permet de choisir les couleurs transmises ou réfléchies (verre anti-reflet, analyse par couleur).
• Une troisième méthode consiste à utiliser un prisme dichroïque.