Observatoire royal de Belgique - Définition

Accessibilité

L'observatoire n'est généralement pas accessible au public. Toutefois, des groupes peuvent demander une visite guidée gratuite auprès du service d'informations. Il est organisé un week-end "portes ouvertes" pendant lequel les principales institutions sont accessibles au grand public, généralement au début de l'automne des années impaires. Toutefois cette fréquence n'est pas une règle et à chaque fois c'est le budget qui décide de l'organisation de l'événement. Quelques lunettes et le téléscope schmidt sont alors visibles. Ces instruments ont une valeur historique mais ne sont plus employés. Les salles historiques sont à visiter, comme la salle des méridiennes, qui présente des instruments de mesure et d'observation anciens, et de nombreuses raretés, comme les calculatrices mécaniques, les horloges de précision, les balises gps, les maquettes de satellites ou encore l'enregistrement sismique du tremblement de terre de San Francisco, dont la durée est impressionnante. Les dernières "portes ouvertes" ont eu lieu les 3 et 4 octobre 2009.

Départements

Actuellement l’observatoire regroupe quatre départements divisés chacun en deux sections :

• Systèmes de Référence et Géodynamique :
  • heure, rotation de la terre et géodésie spatiale ;
  • séismologie, marées terrestres et gravimétrie.
• Astrométrie et Mécanique céleste :
  • astrométrie et dynamique d'objets dans le système solaire ;
  • astrométrie et dynamique des systèmes stellaires.
• Astrophysique :
  • astrophysique d'objets galactiques et extragalactiques ;
  • physique des atmosphères stellaires.
• Physique solaire :
  • structure et dynamique de l'atmosphère solaire ;
  • activité solaire.

Cinéma

• En 1991, la cinéaste Eva Houdova reçoit le Prix Spécial du jury au Festival Filmer à tout prix pour Portrait de groupe avec lunette (film documentaire sur les astronomes de l'observatoire royal de Belgique), tourné en 16mm, 40 minutes.