Olympiades internationales de chimie - Définition
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Introduction
Les Olympiades internationales de chimie (IChO en anglais), créées en 1968, sont une compétition internationale de haut niveau, qui réunit chaque année plus de 250 étudiants non spécialisés en chimie issus des enseignements secondaires d'environ soixante pays et animés par une passion commune : la chimie.
La 42e Olympiade aura lieu à Tōkyō (Japon) du 19 au 28 juillet 2010.
Déroulement
Chaque année en juillet, un pays organisateur :
- accueille les étudiants pendant une dizaine de jours ;
- organise des épreuves théoriques (60 % du barème) et pratiques (40 % du barème) confrontant les étudiants des diverses délégations ;
- attribue les récompenses lors d'une cérémonie de remise des médailles ;
- fait découvrir les richesses culturelles et touristiques de la ville et la région d'accueil.
Le déroulement habituel d'une Olympiade est le suivant :
| Jour | Étudiants | Mentors |
|---|---|---|
| 1 | Arrivée des délégations | Arrivée des délégations |
| 2 | Cérémonie d'ouverture | Cérémonie d'ouverture |
| Excursion | Inspection des laboratoires | |
| 1re session du Jury international | ||
| 3 | Excursion | Traduction de l'épreuve de travaux pratiques |
| 4 | Épreuve de travaux pratiques | Excursion |
| 2e session du Jury international | ||
| 5 | Excursion | Traduction de l'épreuve écrite |
| 6 | Épreuve écrite | Excursion |
| 7 | Excursion | Notation |
| 3e session du Jury international | ||
| 8 | Excursion | Arbitrage |
| 4e session du Jury international | ||
| Attribution des médailles | ||
| 9 | Cérémonie de clôture | Cérémonie de clôture |
| Remise des médailles | Remise des médailles | |
| 10 | Départ des délégations | Départ des délégations |
Les candidats de chaque délégation sont pris en charge par un étudiant du même âge, du pays d'accueil. Il les accompagne et les guide pendant le séjour.
Les candidats sont accompagnés par une équipe d'encadrants (appelés mentors). Habituellement, la délégation française est constituée de quatre étudiants, d'un Head Mentor, d'un mentor et d'un observateur scientifique. Seuls les deux mentors ont le droit de vote au sein du Jury international qui délibère sur le contenu et la notation des épreuves ainsi que sur l'organisation des O.I.C.
Dans certains pays, la participation aux O.I.C. constitue un sésame pour l'accès à l'université voire une bourse d'études.
Participation française
La France participe aux Olympiades depuis 1986 et a organisé la 21e Olympiade du 8 au 17 juillet 1990 à Paris.
La préparation en France rassemble des élèves de PCSI (environ 200 en 2009), BCPST (environ 50 en 2009), TPC (environ 10 en 2009), MPSI (quelques-uns, dont un candidat sélectionné pour la semaine de TP en 2009) et de Terminale (quelques-uns, dont deux représentants au concours international en 2007). Elle a lieu en trois phases.
La préparation régionale
Pour l'année 2008/2009, une vingtaine de centres régionaux ont préparé les candidats de décembre à mars. Ce sont des compléments de cours, sous forme de cours ou de TD, dispensés bénévolement par des enseignants de classe préparatoire (sauf à Paris où ils sont également dispensés par des élèves de l'ENS, de l'ESPCI, de l'X et des universitaires). Pour les spécialistes, les connaissances exigibles sont :
- structure de la matière (pas d'OM)
- cinétique
- solutions : acido-basicité, un peu de complexation (mais rien sur la structure électronique), oxydo-réduction élémentaire (équilibrer une équation, mais pas de Nernst, électrochimie...)
- outils du raisonnement en chimie organique
- spectroscopie : résonance magnétique nucléaire (RMN) du proton, pas d'UV, sauf Beer-Lambert, pas d'IR
- alcènes
- Magnésiens (et lithiens par analogie)
- RX et ROH, RNH2 par analogie
- C=O mais pas de Wittig ni de synthèse malonique (la décarboxylation n'est pas au programme mais l'acidité en alpha oui)
- dérivés d'acide (pas de nitriles ni de décarboxylation).
À l'issue de la préparation, une épreuve de pré-sélection a lieu portant sur ces compétences. L'épreuve dure 4 heures, mais le sujet est beaucoup plus long afin de permettre aux candidats de choisir librement les parties qu'ils maîtrisent le mieux.
La semaine de TP
A l'issue de l'épreuve théorique, 22 candidats sont retenus pour participer à la semaine de TP (en mai 2009 cette année) pendant laquelle ils sont formés, puis évalués sur leur maîtrise des techniques expérimentales. Elle consiste en 6 × 4 h de TP organisés à l'ENCPB, ainsi que des visites de laboratoires à l'École normale supérieure et l'École polytechnique. Les 22 candidats composent également sur une seconde épreuve théorique portant sur des compléments spécifiques qui leurs sont communiqués en même temps que l'annonce de leur participation à la semaine de TP.
Le dernier jour de cette semaine de TP, une cérémonie réunit l'ensemble des candidats, le comité des sélection des OIC, le président et le vice-président de Sciences à l'Ecole ainsi que d'autres personnalités. Pendant cette cérémonie est annoncé le classement final des candidats et la composition de la délégation française aux Olympiades Internationales (IChO) qui comprend quatre élèves et trois accompagnateurs.
La semaine intensive
Immédiatement avant l'épreuve internationale, les quatre candidats français sont invités à Paris pour plus d'une semaine intensive de formation aux spécificités du concours international (IChO). Cette préparation est assurée à l'École polytechnique par des élèves de l'X, de l'ENS, de l'ESPCI, des professeurs de CPGE... La délégation s'envole enfin pour participer aux IChO.
