Première synagogue roumano-américaine - Définition
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Apparition dans la culture populaire
Le bâtiment de la synagogue apparait dans le film de 1956 Singing in the Dark produit par Joey Adams , avec comme vedette Moishe Oysher et Joey Adams lui-même.
L'entrée de la synagogue est visible sur la photographie panoramique du croisement des rues Ludlow et Rivington de la couverture de l'album Paul's Boutique des Beastie Boys de 1989.
Le bâtiment et le rabbin Jacob Spiegel apparaissent aussi dans le film I Am Josh Polonski's Brother de 2001 de Raphaël Nadjari. L'effondrement de la synagogue est décrit dans le roman Lush Life de Richard Price.
Controverse
L'effondrement du toit, et la destruction de la synagogue donnent lieu à de nombreuses questions et critiques de la part des défenseurs des bâtiments historiques, qui mettent en cause Jacob et Shmuel Spiegel, accusation que la famille rejette.
Julia Vitullo-Martin, chargé de recherche au Manhattan Institute et directeur de son Centre pour repenser le développement, affirme que l'effondrement de la Première synagogue roumano-américaine et la destruction qui s'en suivit, mettent en relief de façon dramatique une « crise continue, bien que non documentée, des synagogues, plus particulièrement dans les quartiers pauvres », et révèlent un problème plus important spécifique aux lieux de prière juifs:
« Comme le judaïsme, à la différence du catholicisme, manque d'une hiérarchie qui pourrait suivre le nombre [de lieux de prière] qui sont abandonnés et démolis, l'ampleur du problème est plus difficile à cerner. »
Dans les années qui ont précédé l'effondrement du bâtiment, la communauté avait reçu des offres d'assistance du New York Landmarks Conservancy, du National Trust for Historic Preservation, du Lower East Side Conservancy, et du New York State Office of Parks, Recreation and Historic Preservation, bien que les montants et le type d'assistance offerts varient selon les sources. La synagogue, alors sous la direction de Jacob Spiegel, les avait rejetées. Joel Kaplan du Lower East Side Conservancy affirme que la communauté « ne voulait pas les quelques centaines de milliers de dollars en subvention pour les réparations, et que ces subventions furent attribuées à d'autres synagogues du Lower East, argent qui aurait pu réparer la synagogue ».
Les raisons invoquées pour le refus varient aussi. Selon un article de Vitullo-Martin dans The Wall Street Journal, Shmuel Spiegel n'est pas sûr pourquoi les offres furent refusées, car les rapports se sont trouvés "ensevelis sous les ruines". Vitullo-Martin suppose que les membres de la communauté ont hésité à accepter une des conditions qui imposait l'autorisation de l'État pour la vente ou pour toute modification du bâtiment pendant les vingt ans suivant la subvention. Selon The New York Times, Spiegel aurait déclaré que les réparations nécessaires étaient si importantes, que la communauté n'aurait pas pu les faire, même avec une assistance financière. Selon le The Jewish Week, Spiegel a indiqué que la communauté « ne voulait pas d'interférence extérieure », et que la communauté était « ennuyée à l'idée d'être un monument historique et d'avoir à respecter les directives des monuments historiques ». D'après lui, ils étaient contrariés qu'une partie du bâtiment deviennent un "musée de la gloire passée", comme d'autres à proximité l'ont fait.
