Raie manta - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| Raie manta | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||
| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Chondrichthyes | ||||||||
| Sous-classe | Elasmobranchii | ||||||||
| Super-ordre | Euselachii | ||||||||
| Ordre | Rajiformes ADW & FishBase Myliobatiformes ITIS | ||||||||
| Famille | Myliobatidae ADW & FishBase Mobulidae ITIS | ||||||||
| Genre | Manta | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Manta birostris (Walbaum, 1792) | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : NT : Quasi menacé | |||||||||
| | |||||||||
| | |||||||||
La raie manta (Manta birostris), aussi appelée « diable des mers » (devilfish), est une espèce de poisson cartilagineux de la famille des Myliobatidae. Elle doit son nom au mot espagnol Manta signifiant « couverture ». C'est la plus grande des raies — sur plus de 500 espèces —, atteignant huit mètres d'envergure et deux tonnes. Elle vit dans les eaux tropicales, souvent autour des récifs coralliens. C'est un être paisible et tout à fait inoffensif.
Description
Il s'agit d'un poisson cartilagineux rajiforme dont le corps possède deux grandes « ailes », une queue courte, ainsi qu'une tête presque plate avec, de chaque côté, deux extrémités appelés cornes céphaliques, évoquant un animal cornu, d'où son nom vernaculaire de « diable des mers ». Les yeux, petits, se trouvent aux côtés bas de chaque extrémité, en opposition à la bouche. L'animal possède, sur la phase ventrale, cinq paires d'ouïes. La mâchoire supérieure est édentée, mais l'inférieure possède plusieurs dents dont la fonction exacte est inconnue ; il pourrait s'agir de parties vestigiales.
La raie manta possède une coloration la plupart du temps bleue, mais peut être noire ou grise, souvent tachetée de blanc sur certaines parties. La zone ventrale de l'animal est généralement blanche, parfois tachetée de noir.
Comportement
La raie manta mène une vie pélagique mais fréquente aussi les eaux superficielles près des récifs et dans les baies abritées. C'est un animal grégaire, vivant en bandes de quelques individusou en couples, rarement seul. On l'observe souvent sauter hors de l'eau, notamment pour accoucher de ses petits.
Alimentation
La raie manta se nourrit d'animaux planctoniques et de petits animaux nectoniques (petits poissons). Elle creuse le fond sablonneux avec ses cornes céphaliques pour obliger les proies qui s'y dissimulent à sortir et les avale grâce à sa gueule grande ouverte, les cornes céphaliques dirigeants la nourriture vers la bouche, puis l'eau est filtrée puis ressortie par les ouïes, les animaux les plus petits étant gardés pour être mangés. Ce comportement alimentaire se retrouve chez le requin baleine et le requin pèlerin.
Vie associée
Des poissons de la famille des Echeneidae, dont Remora remora s'accrochent toujours sur une raie manta pour voyager sans se fatiguer et récupérer la nourriture délaissée par leur hôte. De nombreux parasites font de même, ce qui oblige les raies à se faire nettoyer par d'autres poissons dans certains récifs. On pense que les sauts hors de l'eau peuvent servir à se débarrasser des parasites et des rémoras accrochées.
