Saule arctique - Définition
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Introduction
| Saule arctique | |||||||||
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| Classification de Cronquist | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Dilleniidae | ||||||||
| Ordre | Salicales | ||||||||
| Famille | Salicaceae | ||||||||
| Genre | Salix | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Salix arctica Pall. | |||||||||
| Classification APG III | |||||||||
| Ordre | Malpighiales | ||||||||
| Famille | Salicaceae | ||||||||
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Le Saule arctique (Salix arctica) est un minuscule arbuste du genre Salix pouvant vivre dans des environnements arctique ou subarctique. On le trouve principalement autour de l'Océan Arctique dans des zones rocheuses et des toundras. Il s'agit de la plante à bois dont l'aire d'extension s'étend le plus au nord.
Il est présent par exemple au Groenland mais aussi dans des zones montagneuses en Amérique du Nord et dans le Xinjiang en Chine.
Il s'agit d'un arbuste dont la hauteur varie en général entre 1 et 15 cm (rarement 25 cm ). Dans la région du Nord-Ouest Pacifique, il peut atteindre toutefois 50 centimètres. Ses feuilles sont arrondies, vert brillant, d'une taille de 1 à 4 cm (parfois jusque 8 cm), pubescentes avec des poils argentés. Il s'agit d'une plante dioïque. L'organe sexuel féminin est rougeâtre alors que celui du mâle est jaunâtre. Malgré sa petite taille, il a une durée de vie importante malgré sa pousse lente causée par le climat rude. Un spécimen de 236 ans a par exemple été trouvé au Groenland vers 1965.
Il peut s'hybrider avec Salix arcticola et Salix glauca.
Utilisation
Le saule sert à l'alimentation de plusieurs animaux arctiques tels que le Renne (ou Caribou), le Bœuf musqué, le Lièvre arctique ou le Lemming. Les Inuits s'en servent comme combustible de chauffage. En médecine, l'arbuste a été utilisé pour traiter la diarrhée, les indigestions et certaines blessures. Les Inuits le mangent également grâce à sa richesse en vitamine C et à son goût tendre.
