Séquoia à feuilles d'if - Définition
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Introduction
| Séquoia à feuilles d'if | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Pinophyta | ||||||||
| Classe | Pinopsida | ||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Taxodiaceae | ||||||||
| Genre | Sequoia | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Sequoia sempervirens (D.Don) Endl., 1847 | |||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Cupressaceae | ||||||||
| Statut de conservation IUCN : VU A2acd : Vulnérable | |||||||||
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Le séquoia à feuilles d’if ou séquoia toujours vert (Sequoia sempervirens) est un conifère originaire de Californie, appartenant au genre Sequoia et à la famille des Taxodiacées, englobée aujourd'hui dans celle des Cupressacées.
Description
Ce sont des arbres à port conique et à cime arrondie. L'arbre est dépourvu de branches sur un tiers ou la moitié de sa hauteur. Son écorce épaisse et crevassée est rouge orangé et d’une texture souple et fibreuse. À la différence de son cousin le séquoia géant, il est plus fin et plus élancé.
Les feuilles sont disposées sur les rameaux secondaires en deux rangs d’aiguilles aplaties, longues, vertes dessus, blanchâtres dessous. Les feuilles des rameaux principaux sont des écailles appliquées.
L’arbre est monoïque. Les fleurs mâles mesurent environ 2 mm et sont en forme de gouttelettes jaunâtres. Les fleurs femelles sont en cônes étroits et verdâtres d’environ 4 mm.
Les fruits sont de petits cônes ligneux et bruns d’environ 1,8 cm de long. Ils atteignent leur maturité au bout d’un an. Ces cônes sont constitués de 12 à 20 écailles ligneuses, à écusson rhomboïdal et terminé en pointe.
Son habitat naturel est une bande étroite de 750 km de long et 75 km de large le long de la côte Pacifique des États-Unis, de 0 à 900 m d'altitude. Les arbres les plus imposants poussent dans des vallées très arrosées avec de nombreuses périodes de brouillard. Un arbre jeune dans ces conditions favorables peut pousser d'un mètre par an. On a trouvé des fossiles de 5 millions d'années environ en Europe et en Asie.
Il existe une cinquantaine de sequoia albinos. Ce sont des sujets mutants sans chlorophylle. Ils poussent comme parasites, en croisant leurs racines avec celles d'arbres normaux. Ils peuvent atteindre 20 m de haut. C'est le seul cas connu de conifère albinos.
Utilisation
Le bois est d'excellente qualité, assez léger et esthétique. Il est imputrescible, résiste bien aux insectes, et comme il est dépourvu de canaux résinifères, il résiste également bien aux incendies.
En raison de sa bonne résistance à la pourriture, il a beaucoup été utilisé aux Etats-Unis pour les traverses de chemin de fer.
Il est surtout utilisé en menuiserie.
Arbre des records
C'est un des arbres les plus grands du monde.
Amérique du Nord
Le plus haut spécimen, Hypérion, mesure 115,55 mètres. Il a été seulement identifié à l'été 2006 par Chris Atkins et Michael Taylor dans le Parc national de Redwood. C'est l'arbre le plus haut du monde.
On connaît 15 séquoias de plus de 110 m et 47 de 105 m.
L'arbre le plus haut du monde autre qu'un séquoia est un Eucalyptus regnans de 101 m près de Hobart en Tasmanie.
L'arbre le plus large, Lost Monarch atteint 7,9 m de diamètre et se trouve au Jedediah Smith Redwoods State Park.
Europe
Les plus hauts en France se trouvent dans la forêt de Ribeauvillé en Alsace, dans l'Aisne (52 m, planté en juillet 1856 en l'honneur de la naissance du fils de Napoléon III) et dans le Doubs, commune du Russey (55 m). En Europe, les plus hauts mesurent environ 70 m mais il est rare que l’arbre dépasse 45-50 m. A Paris, le Sequoia sempervirens le plus important se trouve au parc des Buttes-Chaumont, il atteint plus de 40 mètres.
