Tupolev SB - Définition

Introduction

Tupolev ANT-40
Constructeur	Tupolev
Rôle	Bombardier
Premier vol	7 octobre 1934
Date de retrait	1950 (Espagne)
Nombre construit	environ 7 000
Équipage
3
Motorisation
Moteur	deux moteurs Wright Cyclone, Hispano-Suiza 12-Y, Klimov ou Gnome et Rhône
Nombre	2
Armement
Interne	mitrailleuses ShKAS, un ou deux canons ShVAK sur certains modèles
Externe	400 kg à 600 kg de bombes
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Le Tupolev ANT-40, également connu sous le nom de service Tupolev SB (en russe: Скоростной бомбардировщик - Skorostnoi Bombardirovschik - « bombardier à grande vitesse »), nom de projet TsAGI-40, était un bombardier à grande vitesse soviétique. Monoplan, bimoteur, à trois places, il fit son premier vol en 1934. Sa conception est très avancée, mais manque d'élégance, à la grande consternation des équipages et du personnel d'entretien - et de Staline, qui a souligné qu'« il n'y a pas de banalités dans l'aviation ».

Bombardier le plus important numériquement au monde dans les années 1930, le SB a été le premier avion moderne monocoque à revêtement travaillant (stressed-skin) produit en quantité en Union soviétique et probablement le bombardier le plus redoutable de la moitié des années 1930. De nombreuses versions on été en opération en Espagne, en République de Chine, en Mongolie, en Finlande et au début de la guerre contre l'Allemagne en 1941. Environ 7 000 SB ont été produits au total. Il a également été utilisé dans diverses fonctions dans des versions civiles, pour la formation et dans de nombreux rôles secondaires.

De succès dans la guerre civile espagnole, car il surpassait la plupart des chasseurs, l'avion est devenu obsolète en 1941. En juin 1941, à la veille de l'invasion allemande, 94 % des bombardiers de l'armée de l'air soviétique (VVS RKKA) étaient des SB.

Développement

En 1933, le ministère soviétique de l'Air a émis un appel d'offre pour un bombardier à haute vitesse. Les travaux sur cette proposition ont commencé en janvier 1934 au TsAGI. Le SB a été conçu et développé dans le KB (« bureau d'études ») Tupolev par une équipe dirigée par A. A. Arkhangelski. Deux versions avaient été planifiées - l'une avec moteurs Wright Cyclone, et l'autre avec l'Hispano-Suiza 12Y. Les compétences acquises dans la conception des avions MI-3 et DI-8 ont été largement utilisés. Les deux premiers prototypes conçus ont été désignés ANT-40.1 et ANT-40.2. Le prototype à moteur Cyclone vola le premier, le 7 octobre 1934, celui à moteur Hispano-Suiza, présentant une aile plus large, s'est envolé le 30 décembre 1935, montrant des performances supérieures.

L'ANT-40.2 a été considéré comme un prototype de production, et ses performances étaient impressionnantes. La désignation des avions de production était SB et le premier SB est sorti de la chaîne de production avant la fin de 1935, et avant que le ANT-40.2 ait achevé son programme d'essais en vol. L'avion est entré en production à plein temps en 1936, et a été produit dans deux usines jusqu'en 1941.

Malgré le fait que les lignes d'assemblage ont été en proie à de constantes modifications, quelque 400 SB ont été livrés fin 1936 - un certain nombre se sont retrouvés en Espagne - et 24 escadrons des VVS étaient destinées à être équipés du nouveau bombardier. Avec ses excellente performance lors de la guerre civile espagnole, il a acquis le nom populaire de « Katyushka ».

En 1937, les négociations ont abouti entre les gouvernements soviétique et la Tchécoslovaquie. La version du SB destinée à être livrée, et par la suite à être construite sous licence en Tchécoslovaquie était fondamentalement le SB 2M-100A et, comme l'Avia B-71, devait être équipé du moteur Hispano-Suiza. Une seule mitrailleuse ZB-30 de 7,92 mm a supplanté les mitrailleuses jumelles ShKAS dans le nez de l'appareil et des armes similaires ont été fournis pour les stations de dorsale et ventrale.

Soixante avions devaient être livrés à la Tchécoslovaquie mi-1938. Le programme prévu de production sous licence a pris un essors lent, malgré la situation politique de plus en plus dangereuse. Le 15 mars 1939, lorsque la Wehrmacht allemande occupe la Bohême et la Moravie, aucun avion de construction tchèque n'a été livré.