Loma Linda College
En 1902, Ellen White encouragea les dirigeants de l'Église adventiste du septième jour à établir plusieurs sanitariums (des centres hospitaliers où " l'on apprend à être en bonne santé ", à ne pas confondre avec sanatoriums) dans le sud de la Californie. Avec le concours de ses associés et d'Ellen White, John Burden, un pasteur, administrateur et missionnaire adventiste, fonda alors les sanitariums de Paradise Valley en 1904 et de Glendale en 1905, près de Los Angeles. Mais Ellen White n'était toujours pas satisfaite. Elle rapporta avoir vue en vision, plusieurs années auparavant, une propriété qui pourrait acceuillir un sanitarium et un grand centre universitaire. Dans ses souvenirs, Paradise Valley et Glendale ne correspondaient pas aux détails qu'elle avait vue.
En raison de l'insistence d'Ellen White, John Burden s'intéressa à l'acquisition d'une propriété dans la région de Riverside - San Bernardino et des alentours de la ville de Redlands. Il découvrit un hôtel d'architecture victorienne au sommet d'une petite colline dans la vallée de San Bernardino. Ses propriétaires, un groupe de médecins et d'hommes d'affaires de Los Angeles, avaient investis 150 000 dollars dans qu'ils appelaient Loma Linda (en espagnol, " la belle colline ") en le reconvertissant en une station thermale. Mais n'ayant fait aucun profit, ils décidèrent de le vendre au plus vite. En 1905, ils demandaient 40 000 dollars pour la propriété alors qu'un an plus tôt, ils réclamaient 110 000 dollars. Même à ce prix là, la Fédération adventiste de la Californie n'avait pas les moyens de l'acheter.
Ellen White encouragea John Burden à faire l'acquisition : " Obtenez l'accord d'achat par tous les moyens... C'est la propriété qu'il nous faut acquérir. Ne traînez pas, car c'est exactement ce qu'il nous faut ". Par une série de circonstances inhabituelles, Burden parvint à réunir la somme d'un emprunt de 5000 dollars pour le premier versement. A plusieurs reprises, l'argent fut trouvé juste à temps pour les autres versements.
Dr. Julia White, du sanitarium de Battle Creek dirigé par John Harvey Kellogg, arriva à Loma Linda avec plusieurs infirmières qualifiées. Dr. George Abbott, un diplomé de l'American Medical Missionary College, et elle, furent les deux premiers médecins-enseignants du sanitarium de Loma Linda et de Loma Linda College (of Medical Evangelists). A son démarrage en novembre 1905, le sanitarium de Loma Linda disposa d'un personnel de trente-cinq personnes. L'année suivante, Loma Linda College passa à une équipe de 18 professeurs, enseignant des cours classiques comme les mathématiques, l'histoire, la grammaire et les langues étrangères, et des cours scientifiques comme la chimie, l'anatomie, la physiologie, la gynécologie, l'hydrothérapie et l'infirmerie. L'enseignement pratique ne fut pas oublié : le jardinage, les mécaniques électriques, la charpenterie, la cuisine, le piano, l'orgue, la comptabilité et la couture. Les cours religieux firent aussi partie du programme avec l'étude de la Bible et l'activité du colportage.
Université de Loma Linda
En 1925, Loma Linda College fut renommé College of Medical Evangelists, puis devint en 1961 l'université de Loma Linda. En 1967, l'université inaugura le centre médical universitaire de Loma Linda et intégra La Sierra College, un campus adventiste fondé en 1922, situé à Riverside, le chef-lieu du comté de Riverside. Proche de la ville de Moreno Valley, Riverside se trouve à 97 km de Los Angeles.
Depuis 1990, le campus de Loma Linda se concentre presqu'uniquement sur l'enseignement des professions médicales et paramédicales, date à laquelle on effectua la séparation d'avec le campus de Riverside. Celui-ci devint l'université de La Sierra, étant ce qu'on appelle aux Etats-Unis une " école des arts et des sciences " avec des départements en sciences humaines et physiques, commerce, différentes formes d'art, religion, ou langues, entre autres.
En 2009, l'université de Loma Linda a inaugéré le " centennial complex ", comprenant une technologie avancée qui la connecte à divers endroits à travers le monde avec de nouveaux laboratoires de simulation. Ce complexe de 10 000 m2 apportera une augmentation de 25% du nombre d'étudiants (passant de 4000 à 5000 étudiants).
