Le lac Kariba est le second plus grand lac artificiel au monde derrière le lac Nasser. Il est né avec la construction du barrage de Kariba entre 1955 et 1959. Il fait 220 km de long et jusqu'à 40 km de large et couvre une surface de 5 400 km2. Sa profondeur est en moyenne de 31 m pour un maxima de 78 m[1].
Depuis sa construction et son remplissage, la région a subi de nombreux tremblements de terre, vingt d'entre eux dépassaient 5 sur l'échelle de Richter. Selon certaines hypothèses cette activité sismique serait dûe à la pression interstitielle qu'exerce l'énorme masse d'eau du lac (environ 200 milliards de tonnes). L'histoire sismique de la région avant la construction du barrage n'est pas bien connue, mais on sait qu'un tremblement de terre de magnitude 6,0 a été enregistré en mai 1910, ce qui tendrait à prouver l'existence d'une activité sismique avant la construction du barrage. L'influence du lac sur l'activité sismique dans la région n'a pas encore clairement été démontrée[2].
Situé au sud de Lusaka, ce lac est bordé d'une côte sauvage et peu habitée. Il est partagé par la Zambie et le Zimbabwe. C'est du côté zimbabwéen que se trouvent la majeure partie des rares installations touristiques.