L' Extensible Firmware Interface (EFI), aujourd'hui remplacé par l'UEFI (Unified EFI) est un logiciel intermédiaire entre le micrologiciel (En informatique, un micrologiciel (ou firmware en anglais) est un logiciel qui est intégré dans...) (firmware) et le système d'exploitation (OS) d'un ordinateur (Un ordinateur est une machine dotée d'une unité de traitement lui permettant...), et est néanmoins un véritable petit système d'exploitation. Cette interface (Une interface est une zone, réelle ou virtuelle qui sépare deux éléments. L’interface...) est appelée à être le successeur du BIOS.
L'EFI offre de multiples avantages par rapport au BIOS, il est ainsi capable de prendre en charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...) beaucoup de fonctionnalités réseaux intégrées en standard ; il peut aussi proposer une véritable interface graphique haute résolution et offre une gestion intégrée des installations multiples de systèmes d'exploitation.
Alors que le BIOS est écrit en assembleur (Un langage d'assemblage ou langage assembleur ou simplement assembleur par abus de langage,...), l'EFI est entièrement développé en C, ce qui lui confère une certaine souplesse pour ses évolutions futures. Développé de manière à offrir une plus grande indépendance entre le système d'exploitation et la plateforme matérielle sur laquelle il tourne, l'EFI est disponible sur les plateformes variées tel qu'Itanium (L´Itanium est un processeur 64 bits développé par Intel en coopération avec...) (IA-64), x86 (La famille x86 regroupe les microprocesseurs compatibles avec le jeu d'instructions de l'Intel...) (32bits et 64bits).
AMD, American Megatrends (American Megatrends Incorporated (AMI) est une compagnie informatique américaine basée en...), Dell (Dell est une entreprise américaine, actuellement deuxième plus grand constructeur...), HP, Intel, IBM (International Business Machines Corporation (IBM) est une société multinationale américaine...), Insyde, Microsoft (Microsoft Corporation (NASDAQ : MSFT) est une multinationale américaine de solutions...) et Phoenix Technologies (Phoenix Technologies NASDAQ : PTEC est une société américaine fondée en 1979, qui se...) constituent aujourd'hui au sein de l'UEFI forum des acteurs majeurs autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) de cette technologie (Le mot technologie possède deux acceptions de fait :). Ces firmes travaillent actuellement sur les spécifications de l'UEFI et ont publié les spécifications officielles de l'UEFI 2.0 (Unified EFI Specifications – spécifications de l'Unified EFI (interface micrologicielle extensible et unifiée)) au début de 2006.
Annonce de MSI selon laquel il sortirait une carte mère (La carte mère est un matériel informatique (composé de circuits imprimés et de...) avec de l'EFI en février 2008 basé sur le chipset (Un chipset (de l'anglais, signifiant littéralement ensemble de puces (électroniques)) est...) P35 d'intel.
Les versions Itanium de Windows (Windows est une gamme de systèmes d'exploitation produite par Microsoft, principalement destinées...) 2000 supportaient l'EFI 1.1 en 2002.
Windows Server 2003 pour IA64, Windows XP 64-bit et Windows 2000 Advanced Server Limited Edition, basés sur l'Intel Itanium supportent l'EFI.
La version initiale de Microsoft Windows Vista ( ) contient de gestion de l'UEFI même si des rumeurs on fait état du contraire.La première version du système d'exploitation pour serveurs devrait également prendre en charge l'UEFI, windows serveur 2008 est basé sur le noyaux de Vista SP1.