Lotus 23 - Définition
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| Constructeur : Lotus | ||||||||||||||||||||||||||||
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La Lotus 23 est une voiture de piste conçue pour les courses d'endurance avec moteurs de faibles cylindrées. C'était une barquette dont le châssis était dérivé des Lotus 22 de Formule Junior. Le moteur était donc derrière le pilote. Si le châssis élargi pour recevoir deux sièges était différent de la 22, les trains roulants et suspensions étaient identiques. Malgré la possibilité de deux places, la 23 était conçue pour le seul conducteur.
Les mécaniques étaient des dérivés Ford de 750 à 1300 cm³, puis le moteur Twin Cam 1500cc de la Lotus Elan dans la version 23B. Une version 23C fut produite essentiellement pour le marché américain et pour accepter des moteurs de plus grosses cylindrées.
En course, l'équipe Lotus utilisa un dérivé du bloc Lotus TwinCam dont la cylindrée était abaissée à 1000cc ainsi qu'un moteur Coventry Climax FWMC de seulement 750cc.
La Lotus 23 a fait un début tonitruant au Nurburgring en 1962, écrasant la concurrence avec Jim Clark au volant, mais victime d'une panne, il sortit de route avant la fin de la course. La 23 fut engagée aux 24 heures du Mans 1962 mais fut jugée non-conforme sur des points de détail (au moins aux yeux du Team Lotus). Colin Chapman décida de ne plus jamais revenir aux 24H du Mans. La 23 continua sa carrière en gagnant de nombreuses épreuves d'endurance sur tous les circuits du monde.
Aujourd'hui, la 23 est encore une référence en course de véhicules de collection, et un dérivé routier est même en fabrication, ainsi que de belles répliques aux USA.
