Circuit de Nevers Magny-Cours - Définition
| Lieu | Magny-Cours (France) |
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| Événements majeurs | F1, GP2, SBK, WTCC, Le Bol d'or |
| Longueur | 4,411 km |
| Virages | 17 |
| Meilleur tour en course | 1'15.377 (Michael Schumacher, Ferrari, 2004) |
Magny-Cours est le site d'un circuit automobile français où se court le Grand Prix de France de Formule 1. Il est situé près de la ville de Magny-Cours, au sud de Nevers dans la Nièvre.
Créé en 1960 par Jean Bernigaud, le premier circuit est un circuit de karting de 510 m de long. Le Circuit Jean Behra (du nom du pilote français décédé en 1959) est inauguré en 1961, la piste fait alors 2 000 m de long. En septembre 1986, sous l'impulsion de François Mitterrand, le Conseil Général de la Nièvre décide de racheter le circuit qui fait alors 3 850 m à la famille Bernigaud. Le nouveau tracé F1 sera réalisé en 1988 et le circuit recevra son homologation officielle en 1989. Le circuit reçoit, en 1990, un bail de 5 ans octroyé par la FISA pour l’organisation du grand prix de France de Formule 1. Magny Cours remplace en 1991, pour les épreuves françaises de F1, les infrastructures vieillissantes du Paul Ricard du Castellet.
Aujourd'hui long de 4 411 mètres, le circuit de Magny Cours reprend les meilleurs virages existant en F1, ce qui en fait un circuit très technique et très complet. Mais c'est également pourquoi nombres de pilotes et d'intervenants du sport automobile en général, et de la F1 en particulier, considèrent que ce circuit est "sans âme". D'autre part, les infrastructures hôtelières ne sont pas à la hauteur et la plupart des spectateurs sont obligés de se loger à Paris pour assister aux GP d'importance. Enfin, ces GP entraînent un trafic routier que les infrastructures routières environnantes ne peuvent écouler, ce qui engendre des bouchons énormes.
Tous ces problèmes ont failli avoir raison de l'épreuve de la Nièvre en 2005, la désaffection du public ayant engendré une quasi faillite de la structure. Le conseil général de la Nièvre a néanmoins sauvé le circuit en refinançant le projet. Le Grand Prix 2007 aura lieu le 1er juillet à Magny-Cours, mais le Comité Directeur de la FFSA, réuni le 21 mars 2007, a décidé à l’unanimité de suspendre l’inscription du Grand Prix de France au calendrier 2008, dans la mesure où les conditions de réussite n’étaient pas toutes réunies. Le Comité Directeur procèdera à un réexamen de la situation lors de sa prochaine réunion de juillet 2007. Diverses hypothèses ont été évoquées pour remplacer Magny-Cours, en particulier en Ile-de-France, dont les environs d'Eurodisney, Villepinte ou la ville nouvelle d'Evry.
Le site comprend également une piste école de 2 530 m, une piste de karting de 1 110 m et le musée Ligier F1. Un technopôle d'industries automobiles de pointe jouxte le circuit : Mygale (constructeur de monoplaces, F3, Formule Ford, Formules de promotion), Guy Ligier, Tico Martini, Dany Snobeck et JP Béchu y sont installés. Celui-ci sert de vitrine économique et technologique de la Nièvre.
Records du circuit actuel
- Record du tour : Fernando Alonso en 1’13.698 (2004, Renault)
- Record du tour en course : Michael Schumacher en 1'15.377 (2004, Ferrari)
