Northrop F-5 Freedom Fighter - Définition
| Northrop F-5E Tiger II | ||
|---|---|---|
| Rôle | Avion d'attaque au sol et de chasse | |
| Constructeur |
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| Date du premier vol | 30 juillet 1959 | |
| Date de mise en service | 1964 | |
| Coût unitaire | 2,1 millions de dollars (F-5E)[1] | |
| Nombre construit | 2 700 (dont 900 sous licence) | |
| Équipage | ||
| 1 pilote | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | General Electric J85-GE-21B | |
| Nombre | 2 | |
| Type | turboréacteur avec postcombustion | |
| Puissance unitaire | 22,2 KN avec PC | |
| Dimensions | ||
| Envergure | 8,13 m | |
| Longueur | 14,45 m | |
| Hauteur | 4,08 m | |
| Surface alaire | 17,28 m² | |
| Masses | ||
| À vide | 4 349 kg | |
| Carburant | 2 563 l (interne), 1 040 l pour chaque réservoir externe avec un maximum de 3 | |
| Avec armement | 6 060 kg | |
| Maximale | 11 187 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | (en altitude) 1 700 km/h 1,63 Mach |
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| Plafond | 15 788 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 10 485 m/min | |
| Distance franchissable | (avec 2 missiles air-air) 1 055 km | |
| Armement | ||
| Interne | 2 canons Pontiac M39A2 de 20mm (280 obus chacun) | |
| Externe | 3 180 kg de bombes, missiles air-sol, roquettes, etc. y compris éventuellement 2 missiles air-air Sidewinder en bout d'ailes | |
| Avionique | ||
Le F-5 Freedom Fighter est un avion de chasse, conçu et fabriqué par Northrop aux États-Unis à partir de l'année 1962. Fiable, performant et bon marché, il a rencontré un grand succès à l'export puisqu'il a été adopté par une trentaine de pays et construit à plus de 2 700 exemplaires (dont 1800 par Northrop et 900 autres sous licence).
Conception
Alors que la logique entre les deux grands pendant la guerre froide était de construire des avions de chasse de plus en plus imposants et coûteux, le constructeur aéronautique américain Northrop s'engagea en 1954 dans un prototype d'avion léger, le N-156, sans avoir l'appui de l'USAF. Le premier vol s'effectua le 30 juillet 1959 et le prototype dépassa le mur du son bien que ses réacteurs soient dépourvus de postcombustion. Ne correspondant à aucun besoin des armées américaines, les 2 prototypes poursuivirent néanmoins leurs essais en vol, y compris les essais de tir de missiles, roquettes, etc.
En 1962, l'administration de Kennedy voulut distribuer des avions de combats fiables et peu coûteux à ses alliés pour contrer les soviétiques et annonça que le N-156 avait été choisi pour cela. Un troisième et dernier prototype fut alors construit pour valider quelques modifications comme le renforcement de la structure des ailes et permettre de tester les réacteurs définitifs équipés de postcombustion. Les premiers exemplaires de série furent livrés en 1964, quelques mois avant qu'il fut décidé de rajouter 2 canons de 20mm pour améliorer les capacités en combat aérien, ce qui provoqua un retard de 4 mois.
Un total de 636 F-5A Freedom Fighter, d'environ 200 F-5B (version biplace sans canons, premier vol le 24 février 1964) et de 89 RF-5A (version de reconnaissance avec 4 caméras, premier vol en mai 1968) furent construits et exportés jusqu'en 1972. Parallèlement, l'Espagne produisit 70 exemplaires sous licence et le Canada 240 autres avec des réacteurs plus puissants, une perche de ravitaillement en vol et diverses autres modifications (dont 100 destinés aux Pays-Bas et incorporant des modifications supplémentaires).
En 1970, pour améliorer son appareil, Northrop construisit la version F-5E baptisée Tiger II : l'avion était équipé de réacteurs plus puissants, d'un fuselage plus grand permettant d'augmenter la capacité en carburant, d'un radar air-air, d'un nouveau collimateur et de nouveaux volets et becs de bord d'attaque pour améliorer encore la manœuvrabilité. Le premier vol eu lieu le 11 août 1972, mais quelques problèmes de fiabilité des moteurs retardèrent la certification de l'avion.
La production totale fut de 792 F-5E, 140 F-5F (version biplace, un seul canon) et 12 RF-5E (version de reconnaissance). De plus 56 F-5E/F et 5 RF-5E furent construits sous licence en Malaisie, 90 F-5E/F en Suisse, 68 en Corée du Sud et 380 à Taiwan.
Ses caractéristiques de vol ressemblant beaucoup au MiG-21 soviétique, le F-5E fut utilisé par les États-Unis comme Agressor pour simuler les appareils ennemis en entraînement, sous la dénomination de MIG-28. Enfin, le F-5E équipe la Patrouille Suisse et les Turkish Stars.
Au début des années 1980, Northrop tenta une dernière fois de le moderniser en mettant au point le F-5G/F-20 Tighershark.
Engagements
L'appareil fut utilisé par l'USAF pendant la guerre du Viêt Nam, où il effectua plus de 3 500 sorties d'attaque.
Les avions donnés au Sud-Viêt Nam furent utilisé après la réunification pendant la guerre sino-vietnamienne de 1979.
Le F-5 a probablement servi dans la guerre Iran-Irak dans l'armée iranienne, ainsi que contre l'Inde dans l'armée pakistanaise.
Variantes
Remarque : cette liste ne comprend pas les versions modernisées spécifiques à certains pays, comme les F-5S/T indonésiens.
- YF-5A : prototypes
- F-5A Freedom Fighter : appareil d'origine destiné à l'attaque au sol
- RF-5A Freedom Fighter : version de reconnaissance équipée de caméras, basée sur le F-5A
- F-5B Freedom Fighter : version biplace du F-5A (sans canons)
- CF-5 (A et B) : version utilisée par le Canada, construite sous licence par Canadair (désignation locale CF-116 et CF-116D)
- NF-5 (A et B) : version utilisée par les Pays-Bas, construite sous licence au Canada par Canadair
- SF-5A, SF-5B et RSF-5A : version utilisée par l'Espagne, construite sous licence par CASA (désignation locale C-9, CE-9, CR-9)
- F-5C Little Tiger : appellation des F-5A dans l'USAF
- F-5D Little Tiger : appellation des F-5B dans l'USAF
- F-5E Tiger II : chasseur modernisé dérivé du F-5A
- RF-5E " Tiger Eye " : version de reconnaissance du F-5E
- F-5F Tiger II : version biplace du F-5E
- F-5G : prototype pour la construction du F-20 Tigershark
- X-29 : prototype utilisant une cellule de F-5 pour l'étude d'ailes en flèche inversée
Pays utilisateurs
La production du F-5 prit fin en janvier 1987 avec plus de 2 200 appareils construits toutes versions confondues. Il a été exporté vers une trentaine de pays : l'Arabie saoudite, l'Autriche, Bahreïn, le Botswana, le Brésil, le Canada, le Chili, la Corée du Sud, l'Espagne, l'Éthiopie, la Grèce, le Honduras, l'Indonésie, l'Iran, la Jordanie, le Kenya, la Malaisie, le Maroc, le Mexique, la Norvège, le Pakistan, les Pays-Bas, les Philippines, Singapour, le Soudan, la Suisse, Taiwan, la Thaïlande, la Tunisie, la Turquie, le Venezuela, le Vietnam et le Yémen.
