Le trésor de Villena, un ensemble impressionnant datant de l'Âge du Bronze et découvert en Espagne il y a plus de 60 ans, vient de révéler que certaines de ses pièces contiennent du fer d'origine extraterrestre, provenant d'une météorite tombée sur Terre il y a environ un million d'années.
Image turismovillena.com
Ce trésor, mis au jour par des archéologues en 1963 dans une gravière de la province d'Alicante, se compose de 59 objets, incluant des bouteilles, des coupes et des bijoux fabriqués avec maestria en or, argent, ambre et fer. À l'époque de sa découverte, certains éléments en fer avaient interpellé les chercheurs par leur aspect particulier, évoquant un métal plombé, brillant par endroits et recouvert d'une oxyde ressemblant à du fer.
La recherche, publiée le 30 décembre dans le journal Trabajos de Prehistoria, a analysé deux pièces en fer: un bracelet en forme de C et une sphère creuse surmontée d'une feuille d'or, qui aurait pu décorer le pommeau d'une épée. Datés entre 1400 et 1200 avant J.-C., ces objets illustrent l'importante connexion symbolique et sociale entre l'or et le fer à cette période.
L'étude révèle que le fer utilisé pour ces artefacts provient bien d'une météorite, grâce à des analyses spectrométriques de masse qui ont identifié une alliage fer-nickel similaire à celui du fer météoritique.
Ces objets sont les premiers et les plus anciens exemples de fer météoritique trouvés dans la péninsule Ibérique, offrant un nouvel éclairage sur les pratiques métallurgiques de la fin de l'Âge du Bronze. Ils s'ajoutent aux rares artefacts de fer météoritique connus du premier millénaire avant J.-C., tels qu'une pointe de flèche découverte en Suisse et quelques objets en Pologne.
Bien que l'origine de ces objets reste incertaine, leur découverte enrichit notre compréhension de l'histoire de la métallurgie et témoigne des échanges culturels et technologiques de l'époque. Ces pièces sont aujourd'hui conservées au Musée Archéologique de Villena, en Espagne.