Un os de côte d'un homme de Néandertal comportant une tumeur cancéreuse
Illustration: Université du Kansas
L’évolution est une chose fascinante qui attise toujours la curiosité des chercheurs. La cause de l’extinction de l’homme de Néandertal reste encore inconnue à l’homme moderne. Toutefois, une anomalie a été décelée dans un fossile d’un individu néandertalien vieux de 120 000 ans. Le cancer de l’os touchait déjà l'homme de Neandertal, alors que les scientifiques pensaient que ce dérèglement des cellules était plus récent.
Même si l’espérance de vie de l'Homme de Néandertal est plus courte que la nôtre et que le fossile est incomplet, il a été possible de comparer la prévalence du cancer entre l’homme moderne et son cousin. En effet, les chercheurs ont trouvé et analysé une côte d’un Homme de Néandertal vivant il y a 120 000 ans. Le fossile a été trouvé dans une grotte de Croatie, ce qui a permis d’avoir la plus vieille preuve de l’existence d'un cancer pour un homme.
Étant incomplet, les chercheurs n’ont malheureusement pas pu déterminer à quel point le cancer osseux a affecté la santé de l’individu. Une autre tentative, celle de connaître l’ADN de l’individu, s’est aussi révélée infructueuse. Cela dit, grâce à cette découverte, l'anthropologue David Frayer et ses collègues de l'Université du Kansas ont pu déterminer que le cancer touchait les néandertaliens.
Pour plus d'information voir "Earliest evidence of cancer discovered in human fossil record" : http://news.ku.edu/2013/05/09/earliest- ... z8thp.dpuf
