Une étude parue dans Journal of Personality and Social Psychology et menée par une équipe mixte de l’école de médecine de Harvard à Boston, de l’Université de Chicago et de l’Université de Californie à San Diego suggère que le sentiment de solitude est contagieux et peut de disséminer dans les réseaux sociaux tel un virus en période d’épidémie. Ainsi, le fait d’être entouré et de rester socialement connecté est aussi important pour la santé que de se laver les mains. Se sentir seul ne signifie pas forcément ne pas avoir de connections mais peut-être que celles-ci ne sont pas assez satisfaisantes.
Représentation du réseau social dans l’étude de Framingham pour 1019 individus (amis, maris, épouses, frères et sœurs). La couleur des points indique le temps moyen pendant lequel chaque participant a ressenti un sentiment de solitude la semaine précédente (vert pour 0-1 jour, jaune pour 2 jours et bleu pour 3 jours ou plus). Ces données suggèrent qu’il existe un lien entre le sentiment de solitude et être à l’extérieur du réseau social et que ce sentiment se transmet aux personnes les plus proches.
Ce travail est le résultat de l’analyse et du suivi de plusieurs milliers de sujets pendant près de 60 ans dans la petite ville de Framingham, Massachusetts, dans laquelle la majorité des participants de l’étude se connaissent. Grâce à toutes ces informations, les chercheurs ont reconstruit le réseau social de chaque individu de cette population (voir figure). Cette étude est la dernière d’une longue série qui a déjà conclue à la contagiosité d’autres caractères physiques et sociaux tels que l’obésité, fumer ou encore la joie. Dans ce nouveau travail, les scientifiques ont démontré qu’il était plus facile « d’attraper » ce sentiment de solitude de ses amis plutôt que de sa famille, que celui-ci se transmettait plus souvent parmi les femmes que parmi les hommes et qu’il était plus contagieux parmi les connections sociales proches vivant à moins de 2 km. De plus, les scientifiques observent que lorsqu’une personne connait un ami avec un sentiment de solitude, celle-ci a 40 à 65% de risques supplémentaires de se sentir seule elle aussi. De la même manière lorsque l’ami d’un ami se sent seul, les risques d’avoir aussi ce sentiment augmentent de 14 à 36% alors que le risque supplémentaire est de 6 à 26% lorsque cela concerne l’ami d’un ami d’un ami.
Pour mesurer ce sentiment de solitude, les auteurs de cette étude ont utilisé un test de diagnostic de la dépression. Il a été montré qu’une fois qu’un individu ressent cette solitude, il a tendance à se localiser sur les extérieurs du réseau social après avoir transmis ce sentiment à ses amis et à ses voisins les plus proches. Sur la périphérie, les individus se sont coupés de leurs amis ou ont perdu leurs connaissances, ce qui les fait se sentir seuls et ils ont alors tendance à transmettre ce sentiment à leurs amis restants impliquant le commencement d’un nouveau cycle. Ces travaux se rapprochent de ceux de Emile Durkheim qui, dès 1897, avait déjà proposé l’hypothèse que les suicides, bien que très personnels, étaient fortement influencés par les forces sociales.
L'article complet sur l'étude (en anglais): http://news.uchicago.edu/static/091201.alone.pdf
La solitude, mon épouse décédée le 21 juillet, j'ai gardé le contact sa famille qui est loin et la mienne et j'ai des amis, internet m'aide beaucoup et les fêtes de fin d'années je les passent chez le fils ainé de mon épouse. 
dans l'avenir. Loi pour ne pas rester seul, pour s'occuper des personnes seules, centres d'aide aux personnes seules, enseignement de la camaraderie à l'école dès le plus jeune age, interdiction de ne pas se réunir au moins 2 à 3 fois par semaine dans des lieux publiques pour s'exprimer et se sentir écouter... 
Attention terrain glissant !
