Une équipe de chercheurs de l'université nationale de Yokohama au Japon, dirigée par le professeur Masayoshi Watanabe, a développé un matériau polymère qui pourrait être utilisé dans la fabrication de papier électronique ou d'autres systèmes d'affichage.
Ce matériau change de volume et de structure moléculaire en fonction de la tension qui lui est appliquée, ce qui a une incidence sur la façon dont il diffracte la lumière : sa couleur change. Comme sa structure est simple et qu'aucun pigment n'a besoin d'être ajouté, un afficheur constitué de ce matériau serait peu coûteux. Ce dernier est un mélange de plusieurs polymères chauffés puis transformés en gel (polymère réticulé).
Le professeur Masayoshi Watanabe, un expert en électrolytes polymères, a conçu ce matériau en s'inspirant d'un poisson dont le corps change de couleur quand il est excité : les signaux électriques parcourant ses nerfs ont pour effet de changer le volume de ses cellules.
