Albatros à tête grise - Définition
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Introduction
| Albatros à tête grise | |||||||||
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| Classification (COI) | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Ordre | Procellariiformes | ||||||||
| Famille | Diomedeidae | ||||||||
| Genre | Thalassarche | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Thalassarche chrysostoma (J.R.Forster, 1785) | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : VU A4bd : Vulnérable | |||||||||
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L'Albatros à tête grise (Thalassarche chrysostoma, J.R. Forster, 1785) est un oiseau de mer de la famille des Diomedeidae.
Morphologie
Mensurations
L'Albatros à tête grise pèse de 2,6 à 4,4 kg ; il mesure en moyenne 81 cm pour une envergure d'environ 220 cm.
Aspect général
Il présente une tête grise, avec le front et la nuque d'un gris un peu plus pâle. Il y a un petit croissant blanc en arrière de l'oeil. Son bec sombre et massif est bordé de deux lignes jaunes, une en haut, une en bas. L'extrémité de la mandibule supérieure est rosée ou orange.
Le dos et le dessus de la queue sont gris sombre, mais la zone du bassin est blanche. Le dessous de l'animal est blanc, mais Le dessous de l'aile présente une bordure noire qui est plus large que celle de l'Albatros de Buller ou de l'Albatros à bec jaune.
Aspect des juvéniles
Les juvéniles ont un bec presque entièrement noir. La tête et la nuque sont plus sombres que chez l'adulte, de même que le dessous des ailes, qui ne présentent presque pas de blanc. Ils se distinguent des juvéniles de l'Albatros à sourcils noirs par le dessous des ailes sombre et le bec foncé (au lieu de clair).
Répartition et habitat
Habitat
Il niche sur les pentes raides ou les falaises rocheuses d'îles présentant des touffes d'herbe. En dehors de la saison de nidification, cet oiseau pélagique vit en plein océan, généralement loin des rivages. Il se disperse alors dans les océans du Sud, principalement entre 65° et 35° S, pouvant atteindre le 15° S dans la zone du Courant de Humboldt.
Il est capable de voyager sur de grandes distances et très rapidement ; on a déterminé qu'un individu avait réalisé une navigation circumpolaire en 46 jours.
Population
La population mondial de cet oiseau était estimée par BirdLife International en 2007 à 184 730 individus, et est en déclin.
Répartition
Cette espèce fréquente tous les océans de l'hémisphère Sud.
Elle se reproduit sur des îles sub-Antarctiques :
- Îles Diego Ramirez et Îles Ildefonso dans le passage de Drake, au sud du Chili (entre le sud de l'océan Pacifique et le sud de l'océan Atlantique)
- Archipel du Prince-Edouard (Île Marion et Île du Prince-Édouard) et Géorgie du Sud (sud de l'océan Atlantique),
- Îles Kerguelen et îles Crozet (sud de l'océan Indien),
- Île Macquarie et Île Campbell (sud-ouest de l'océan Pacifique, au sud de la Nouvelle-Zélande).
En dehors de la saison de nidification, on peut le trouver plus au nord, mais toujours dans les eaux froides de l'hémisphère Sud. Les individus non-nicheurs peuvent réaliser des trajets circumpolaires.
Comportement
Alimentation
Cet albatros se nourrit de poissons, de céphalopodes (calmars par exemple) et de crustacés (krill, crevettes). Il peut aussi se nourrir de déchets de poissons rejetés en mer par les bateaux de pêche, mais aussi s'attaquer aux appâts disposés sur les palangres (voir le paragraphe Menaces). Les petits sont généralement nourris de poissons, et tout particulièrement de lamproies.
Cette espèce se nourrit généralement en surface. Elle est capable de parcourir 13 000 km pour rejoindre une zone de nourrissage.
Reproduction
Les albatros à tête grise ne commence à se reproduire qu'à 7 ans au plus tôt. Ils vivent au moins pendant 36 ans.
Cette espèce est monogame. Les couples ne se reproduisent que tous les deux ans en moyenne : lorsqu'un couple a élevé un petit avec succès, ils ne se reproduisent généralement pas l'année suivante.
Le nid est bâti sur un socle de boue séchée, garni d'herbe. La ponte, qui a lieu vers la mi-octobre, ne comprend qu'un seul oeuf. Le mâle assure presque toute l'incubation. L'éclosion a lieu pendant le mois de décembre. Il faut de 3 à 4 jours pour que l'oisillon parvienne à sortir de l'oeuf.
Le petit sera gardé pendant environ trois semaines, généralement par le mâle, puis les deux parents le laisseront temporairement seul au nid pour partir en quête de nourriture.
L'oisillon ne prendra son envol qu'au mois de mai.
