Amérique du Sud - Définition
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Environnement
Le nord de l'Amérique du Sud abrite une grande partie de la biodiversité planétaire des terres émergées. Les forêts y sont cependant en forte régression au profit des prairies d'élevage (bovin notamment, destiné à l'exportation) et cultures industrielles (de soja notamment, pour partie transgénique). Les feux de forêts, la dégradation des sols, et l'élevage et l'agriculture industrielle sont à l'origine d'émissions importantes de gaz à effet de serre (qui font par exemple du Brésil un des premiers émetteurs mondiaux). Par ailleurs le sud du continent est situé sous le trou de la couche d'ozone de l'antarctique, qui a conduit à une forte hausse des taux d'UV (cancérigènes, mutagènes).
Langues
L'Amérique du Sud présente une très grande diversité linguistique : on dénombre près de 600 langues qui appartiennent à 118 familles linguistiques. Par exemple, les 32 langues de Bolivie sont de 15 familles différentes, y compris 6 isolats. Les 68 langues de Colombie appartiennent à 13 familles différentes, dont 10 sont des isolats. Toutefois, le contraste est marqué entre les « grandes » langues (andénnes et guarani) et les petites langues amazoniennes.
Les langues européennes
Les cinq langues d'origine coloniale de l'Amérique du Sud sont le portugais, l'espagnol, le français, l'anglais et le néerlandais.
| Langue | Nombre de locuteurs | |
|---|---|---|
| Portugais | 191 908 598 |
| Espagnol | 191 225 429 |
| Royaume-Uni | Anglais | 800 000 |
| Néerlandais | 510 000 |
| Français | 230 000 |
Les langues autochtones
La population indienne, chiffrée par millions, a été progressivement refoulée vers l'intérieur du continent. Paradoxalement, l'importance de cette population locutrice ne garantit en rien la pérennité des langues amérindiennes, qui sont pour la plupart menacées d'extinction.
On distingue habituellement les langues d'Amérique du Sud selon l'importance recensée de la population locutrice. On dénombre ainsi habituellement quatre «grandes» langues :
- le quéchua ;
- l'aimara ;
- le mapudungún ;
- le guarani.
Les langues amazoniennes sont parlée dans les neuf pays du bassin amazonien :
- le Brésil ;
- le Venezuela ;
- la Guyane ;
- le Guyana ;
- le Suriname ;
- la Colombie ;
- l'Équateur ;
- le Pérou ;
- la Bolivie.
Beaucoup de ces langues sont parlées à cheval sur les frontières, en zones marginales des pays, pour beaucoup parce que les populations indigènes des côtes et du centre, exploitées par les européens, ont été exterminées. Ce sont dans leur ensemble des langues très menacées.
La région amazonienne constitue un «trou noir» linguistique, au même titre que la Nouvelle-Guinée. Le travail linguistique sur ces langues, qui se sont révélées être très intéressantes dans leur diversité pour le développement de la linguistique, est encore très limité.
Langues significatives, mais non officielles
- Le Mapudungun, langue natale des Mapuches et parlée par environs 450 000 personnes en Patagonie, au Chili et en Argentine.
- Le Wayuu, langue indigène parlée par plus 300 000 personnes en Colombie et au Venezuela.
- Diverses langues, comme l'allemand (Sud du Brésil, Paraguay, sud du Chili, provinces de Buenos Aires et Misiones en Argentine), l'italien (Argentine, Brésil, Chili, Uruguay et Venezuela), et le japonais (Brésil et Pérou) ils sont parlés toujours par les immigrants qui sont arrivés à la fin du XIXe siècle et le pendant du XXe siècle.
- Le Gallois se parle dans la province patagonienne de Chubut.
- Le croate parlé au Chili part de la communauté de descendants d'immigrants qui habite dans les régions d'Antofagasta et de Magellan.
