Anglesey - Définition

Écologie

L’élevage du bétail, aidé par les techniques modernes est pratiquée de façon assez intensive sur une bonne partie de l’Anglesey. La préservation écologique est peu appliquée dans ces endroits, mais il existe pourtant quelques sites qui sont protégés. De plus, certains lacs, peuplés de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques et semi-aquatiques présentent un intérêt écologique important. À l’ouest, on pense que les marais Malltraeth abritent à l’occasion une espèce d’ardéidé (oiseau de la famille du héron) et l’estuaire proche d’Afon Cerfi héberge également des oiseaux rendus internationalement célèbres à travers les peintures de Charles Tunnicliffe.

Les falaises de South Stack près de Holyhead fournissent la possibilité de faire des nids pour de nombreuses espèces de pingouins (macareux, petit pingouin et Guillemots) ainsi que pour des espèces de faucon pèlerin et de crave à bec rouge.

Trois sites d’Anglesey sont d’importants sites nuptiaux pour les sternes.

Géographie

L’Anglesey est une île relativement plate, avec quelques régions élevées, comme le mont Parys, Cadair Mynachdy (ou Monachsy, càd « la chaire du monastère », car il y a un couvent non loin), Mynydd Bodafon et le mont Holyhead. L’île était considérée comme la région céréalière du pays de Galles, d’où le nom qu’elle reçut au Moyen Âge de « Mère du pays de Galles ». Cet atout géographique fit d’elle une position stratégique lors des siècles d’affrontement entre les dirigeants des différents royaumes d’Angleterre et les princes gallois.

L’Anglesey a beaucoup de petites villes disséminées à travers l’île, ce qui lui confère une répartition démographique plutôt stable. Parmi les plus importantes, citons :

• Biwmares (Beaumaris en anglais) où se dresse le château de Beaumaris qu’Édouard I^er fit construire lors de sa campagne dans les Galles du Nord. Il s’agit aujourd’hui d’un port de plaisance important.
• Niwbwrch (Newborough en anglais) qui fut construite par les habitants de Llanfaes lorsqu'ils durent être relocalisés lors de la construction du château de Beaumaris et où se dresse le site de Llys Rhosyr, la cour des princes de galles médiévaux, l’une des plus vieilles du Royaume-Uni.
• Llangefni, au centre de l’île, qui est aujourd’hui le centre administratif de la région d’Anglesey.
• Porthaethwy (Pont de Menai) qui fut élargie lors de la construction dudit pont afin d’y loger les ouvriers. Il s’agissait à l’origine d’un point de traversée important pour les ferries. Près de cette ville se trouve Bryn Celli Ddu, un tertre funéraire de l’âge de pierre.
• La ville d’Amlwch, au nord-est, autrefois un centre industriel important car bâti au XVIII^e siècle pour exploiter la mine de cuivre du mont Parys.
• Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, qui a le mérite d’être le village qui a un des noms les plus longs du monde, même s’il s’agit d’un nom inventé au XIX^e siècle pour les touristes ; en gallois on dit simplement Llanfairpwll ou Llanfair Pwllgwyngyll.
• Enfin, notons également les villes de Cemaes, Benllech, Pentraeth, Gaerwen, Dwyran, Bodedern et Rhosneigr.

Il existe également un zoo aquatique qui est devenu une attraction touristique dont les « pensionnaires » sont des espèces locales (langoustes, anguilles, etc.) dont on a recréé l’habitat naturel. En outre, le zoo crée du sel en évaporant l’eau de mer et fait l’élevage de homards et d’huîtres perlières.

Toute la côte rurale de l’île a été déclarée « Aire de Beauté Naturelle Incroyable » et possède de nombreuses plages, particulièrement le long de la côte est aux environs de Beaumaris et d’Amlwch et sur la côte est près entre Ynys Llanddwyn aux petites baies aux environs de Carmel Head, en passant par Rhosneigr.

De nos jours, c’est le tourisme qui est l’activité économique principale de l’île, suivi par l’agriculture dont les crèmeries sont les plus productives de la région. Il existe aussi une centrale nucléaire, la centrale Wylfa, au cap Wylfa sur la côte nord.

Les industries principales sont concentrées à Holyhead qui possède notamment une fonderie d’aluminium, et à Amlwch, près de la centrale nucléaire de Wylfa, où se trouve une usine d’extraction de brome. Il existe néanmoins toute une batterie d’industries plus petites, concentrées pour la plupart dans les parcs industriels de Llangefni et de Gaerwen, qui comprennent un abattoir, des centres de fabrication de produits chimiques ou de bois d’œuvre, des fonderies d’aluminium, des centres d’élevage de poissons et des usines de traitement de produits agro-alimentaires.

L’Anglesey est également une des routes principales qui mène de la Grande-Bretagne à l’Irlande, grâce aux ferries qui partent de Holyhead à l’ouest de l’île et qui mènent à Holy Island, Dun Laoghaire et Dublin.

Il existe quelques lacs, principalement à l’ouest comme le Cors cerrig y daran, mais les rivières sont par contre peu nombreuses et petites. Il existe deux grands réservoirs d’eau dirigés par Dwr Cymru : Llyn Cefni au centre de l’île, alimenté par les eaux de l’Afon Cefni, et le Llyn Alaw au nord de l’île. Le Llyn Llywenan est le plus grand lac naturel de l’île.

Le climat est humide mais constant en raison des effets du Gulf Stream dans laquelle l’île baigne. La qualité de la terre est inégale et était probablement plus fertile dans le passé.