Cathédrale Notre-Dame de Tournai - Définition

Les tours

Cinq hautes tours romanes surplombent Notre-Dame de Tournai. Elles sont à peu près d'égale hauteur : 83 mètres. Ces tours, qui couronnent la croisée du transept, annoncent déjà l'art gothique et donnent à la cathédrale une majesté tout à fait exceptionnelle.

• La croisée du transept est surmontée d'une imposante tour-lanterne carrée. Pour supporter son poids, quatre énormes piliers la soutiennent, encadrant la croisée. Cette tour est coiffée d'un toit pyramidal octogonal orné de quatre pyramidions disposés aux quatre angles du toit.

• Cette robuste tour centrale est flanquée de quatre autres tours de même hauteur, disposées aux quatre angles formés par le croisement des deux vaisseaux, c'est-à-dire de part et d'autre de la naissance des deux croisillons ou bras du transept. Ceci donne à la cathédrale la forme très rare de croix potencée. Ces quatre tours majestueuses, de forme très élancée sont, comme la tour-lanterne, surmontées d'un toit pyramidal, mais à quatre pans cette fois.

• À l'est, du côté du chœur, se trouvent la tour Saint-Jean et la tour Marie. Cette dernière est ainsi nommée parce qu'elle héberge le bourdon de la cathédrale, appelé Marie-Pontoise. Ces deux tours sont purement romanes, à l'inverse des tours occidentales, ce qui implique qu'elles furent terminées avant ces dernières.

• À l'ouest, du côté de la nef, se dressent les tours Brunin (au nord) et de la Treille (au sud). Ces deux tours, romanes elles aussi, ont néanmoins des baies supérieures gothiques. La tour Brunin donne accès à l'ancienne prison du Chapitre. Elle aurait hérité du nom du premier occupant de cette dernière. La tour de la Treille évoquerait la fabrication du vin qui se faisait à sa base.

Quelques dimensions

• Longueur totale : 134 mètres (même longueur que Notre-Dame de Paris)
• Longueur du chœur y compris collatéral et chapelle axiale : 58 mètres (contre 38 mètres à Paris et 64 à Amiens)
• Longueur du chœur proprement dit, sans collatéral ni chapelle axiale : 45 mètres (soit plus que les 42 mètres d'Amiens)
• Longueur du transept : 67 mètres (48 mètres pour Notre-Dame de Paris)
• Largeur du transept : 14 mètres (même largeur qu'à Notre-Dame de Paris)
• Longueur de la nef : 48 mètres
• Largeur de la nef sans collatéraux : 11 mètres
• Largeur de la nef avec collatéraux : 20 mètres
• Largeur du chœur sans collatéraux : 12,6 mètres (contre 14,6 à Amiens)
• Hauteur des tours : 83 mètres (contre 69 mètres à Paris)
• Hauteur de la nef romane : 26 mètres
• Hauteur du chœur gothique : 36 mètres (contre 33,5 m pour Notre-Dame de Paris et 42,3 pour Notre-Dame d'Amiens)

Les cinq tours romanes de Notre-Dame de Tournai vues depuis le côté sud. À l'avant plan, le chevet du croisillon sud du transept. Remarquez que le faîte du toit du transept est nettement plus élevé que celui de la nef (à gauche).

Le transept

Le transept, sans avoir l'unité et l'harmonie de la nef, impressionne pas ses proportions; il est long de 67 mètres, large de 14 mètres (autant que transept gothique de Notre-Dame de Paris), et la clef de voûte de sa tour-lanterne s'élève à près de 50 mètres du sol. En effet cette partie de la cathédrale, probablement commencée en même temps que la nef, a été remaniée dans la seconde partie du XII^e siècle : on a voulu construire plus haut et l'on a terminé les bras du transept par une abside circulaire qui atteste l'influence française. À lui seul, ce transept est une église dans l'ensemble de la cathédrale.