Cathédrale Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence - Définition
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Introduction
| Cathédrale Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence | |
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| Latitude Longitude | |
| Pays |
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| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur |
| Département | Bouches-du-Rhône |
| Ville | Aix-en-Provence |
| Culte | Catholique romain |
| Type | Cathédrale |
| Rattaché à | Archidiocèse d'Aix-en-Provence, Arles et Embrun (siège) |
| Début de la construction | XIIe siècle |
| Fin des travaux | XVIe siècle |
| Style(s) dominant(s) | Roman Gothique |
| Protection | Monument historique |
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La cathédrale Saint-Sauveur se situe sur la place de l'Université à Aix-en-Provence. Ce monument, construit sur l'emplacement du forum antique et, selon la légende, sur les fondations d'un ancien temple dédié au dieu Apollon, rassemble une multitude de styles architecturaux, du fait des nombreux remaniements qu'elle subit au fil des siècles. Ses dimensions sont de 70 mètres de longueur sur 46 mètres de largeur. Son élévation est de 20 mètres sous la clé de voûte.
De la façade, on distingue trois étapes de construction du bâtiment : tout d'abord la façade nue de la nef romane a été construite au XIIe siècle, suivie quelques années plus tard par le mur fait de blocs antiques à bossages, montés sur des lits de filasse. Le seul élément récent est le portail qui ferme la nef gothique et qui est daté du XVIe siècle.
Autour de la cathédrale sont construits au fil des siècles des bâtiments qui lui sont accolés, comme le bâtiment claustral de la communauté des chanoines (fin du XIIe siècle), les bâtiments du cloître (XIe au XIIIe siècles) ou le clocher (achevé en 1425).
Origines
Légendes autour de la fondation
La cathédrale se situe sur le trajet de l'ancienne voie Aurélienne. Un fragment de mur romain ainsi que les colonnes du baptistère semblent avoir forgé la légende selon laquelle Saint-Sauveur fut érigé sur l'emplacement d'un temple antique dédié à Apollon. L'historien Pitton (1654) affirmait que ce temple était dédié à une divinité solaire, s'appuyant sur la découverte d'une statue à la cuisse découverte pour justifier ses dires.
Selon la tradition chrétienne, saint Maximin, venu de Palestine avec Marie-Madeleine sur une barque appartenant à Lazare, édifia sur le site une modeste chapelle dédiée au saint Sauveur.
Destruction de la chapelle ancienne
Lors des invasions sarrasines des VIIIe siècle et IXe siècle, Saint-Sauveur fut détruite.
Chapelles
Chapelle Saints-Côme-et-Damien
Cette chapelle, construite à la fin du XVIe siècle et qui constitue le narthex du baptistère, abrite aujourd'hui un dépôt lapidaire, dont le pièce la plus remarquable est le sarcophage dit de saint Mitre, dont on dit qu'il a recueilli la dépouille du saint aixois après sa mort en martyr. D'autres éléments y figurent aussi, tels deux lions en marbre provenant du tombeau d'Hubert de Vins, des sculptures de Charles Desbordes, ou encore des colonnettes à chapiteaux de marbre venant de l'oratoire Saint-Sauveur.
