Château de Chinon - Définition

Introduction

Château de Chinon
Période ou style	Château fort
Type	Château de la Loire
Début construction	Xe siècle
Propriétaire initial	Thibaut Ier, Comte de Blois
Destination initiale	Forteresse
Propriétaire actuel	Conseil général d'Indre-et-Loire
Destination actuelle	Musée
Protection	Classé MH (1840)
Site Internet	www.forteresse-chinon.fr/
Latitude Longitude	47° 10′ 05″ Nord        0° 14′ 10″ Est / 47.16806, 0.23611
Pays	France
Région historique	Touraine
Région	Centre
Département	Indre-et-Loire
Commune française	Chinon
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Surplombant la Vienne, le château de Chinon fait partie des châteaux de la Loire ayant accueilli le roi de France. Il est construit sur d'anciennes fortifications romaines et se compose de trois parties construites au fur et à mesure des nécessités historiques.

Il fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1840.

Architecture

Le château se compose de trois édifices se succédant d'ouest en est :

Fort du Coudray

Le fort du Coudray, construit à l'Ouest. C'est la partie la plus ancienne du château, datant du X^e siècle.

Le donjon y fut bâti au XIII^e siècle sous Philippe Auguste : il fait 25 mètres de hauteur pour 3 étages et 12 mètres de diamètre. De ce donjon partaient de nombreux souterrains. Au Nord, on peut observer les fondations de l'ancienne chapelle Saint Martin.

Le fort abrite deux autres tours d'enceinte :

• la « tour de Boisy », au Sud-Est, anciennement appelée tour du Beffroi. Cette tour rectangulaire, haute de 30 mètres, communiquait avec le donjon au niveau des étages supérieurs.
• la « tour du Moulin », au Sud-Ouest, haute de 20 mètres est une des mieux fortifiées.

Château du Milieu

Le château du Milieu, au centre comme son nom l'indique, était relié aux autres corps par des ponts-levis. Il abritait les logis royaux, construits entre le XII^e siècle et le XV^e siècle, et dont ne subsiste plus que l'aile Sud. Au Nord se trouvait la chapelle Sainte Melaine, construite au X^e siècle par les moines de l'abbaye de Bourgueil, et qui vit mourir Henri II d'Angleterre.

On accède au château du Milieu par la « tour de l'Horloge », tour assez plate construite au XIII^e siècle, avant d'être surélevée un siècle plus tard. Son nom provient de l'horloge très ancienne qu'elle abrite, qui date de 1399. Une cloche, « la Marie Javelle », y sonne toujours les heures. C'est la partie du château restée encore intacte.

La courtine Nord est constituée de trois tours :

• la « tour des Chiens », haute de 23 mètres. Elle servait de chenil pour les meutes royales, d'où son nom.
• la « tour d'Argenton », construite à la fin du XV^e siècle par Philippe de Commynes, seigneur d'Argenton. Elle a servi de prison, et aurait abrité les célèbres cages de Louis XI.
• la « tour de l'Échauguette » permettait un contrôle des murailles Nord et Est du château.

Fort Saint-Georges

Le fort Saint-Georges de nos jours

Construit pour protéger le côté Est du donjon, le fort Saint-Georges est séparé du reste du château par un fossé. C'est la première des trois parties que le visiteur voit en entrant dans la citadelle. Il est aujourd'hui presque totalement détruit et est en ce moment l'objet de fouilles. Le nom provient du saint patron de l'Angleterre, saint Georges.