Un circuit RC est un circuit électrique, composé d'une résistance et d'un condensateur montés en série ou en parallèle. Dans leur configuration série, les circuits RC permettent de réaliser des filtres électroniques passe-bas ou passe-haut. La constante de temps τ d'un circuit RC est donnée par le produit de la valeur de ces deux éléments qui composent le circuit.
Soit ZC(ω) l'impédance du condensateur :
La tension aux bornes de la résistance ou du condensateur peut se calculer en considérant le montage comme un diviseur de tension non chargé :
On notera HC la fonction de transfert obtenue en considérant la tension aux bornes du condensateur comme tension de sortie et HR si on utilise celle aux bornes de la résistance. HC et HR s'obtiennent respectivement grâce aux expressions de VC et VR :
Pour un dipôle, on peut écrire la fonction de transfert sous la forme , où est le gain du dipôle et sa phase. Ainsi :
avec
et
De même pour HR :
avec
et
Une analyse fréquentielle du montage permet de déterminer quelles fréquences le filtre rejette ou accepte. Pour les basses fréquences, HC a un module proche de un et une phase proche de zéro . Plus la fréquence augmente, plus son module diminue pour tendre vers zéro et sa phase de − π / 2. A contrario, HR possède un module proche de zéro aux basses fréquences et une phase proche de π / 2 et lorsque la fréquence augmente, son module tend vers un et sa phase vers zéro.
Quand :
Quand :
Ainsi, lorsque la sortie du filtre est prise sur le condensateur le comportement est du type filtre passe-bas : les hautes fréquences sont atténuées et les basses fréquences passent. Si la sortie est prise sur la résistance, l'inverse se produit et le circuit se comporte comme un filtre passe-haut.
La fréquence de coupure fc du circuit qui définit la limite à 3 dB entre les fréquences atténuées et celles qui ne le sont pas est égale à :
Pour des raisons de simplicité, l'analyse temporelle s'effectuera en utilisant la transformée de Laplace p. En supposant que le circuit est soumis à un échelon de tension d'amplitude V en entrée ( pour et sinon) :
La transformée de Laplace inverse de ces expressions donne :
Dans ce cas, le condensateur se charge et la tension à ses bornes tend vers V, tandis que celle aux bornes de la résistance tend vers 0.
Le circuit RC possède une constante de temps, généralement notée , représentant le temps que prend la tension pour effectuer 63 % (1 − e − 1) de la variation nécessaire pour passer de sa valeur initiale à sa valeur finale.
Il est également possible de dériver ces expressions des équations différentielles décrivant le circuit :
Les solutions sont exactement les mêmes que celles obtenues par la transformée de Laplace.
À haute fréquence, c’est-à-dire si , le condensateur n'a pas le temps de se charger et la tension à ses bornes reste faible.
Ainsi :
et l'intensité dans le circuit vaut donc :
Comme,
on obtient :
La tension aux bornes du condensateur intègre donc la tension d'entrée et le circuit se comporte comme un montage intégrateur, c'est-à-dire comme un filtre passe-bas.
À basse fréquence, c’est-à-dire si , le condensateur a le temps de se charger quasiment complètement.
Alors,
Maintenant,
La tension aux bornes de la résistance dérive donc la tension d'entrée et le circuit se comporte comme un montage dérivateur, c'est-à-dire comme un filtre passe-haut.
L'intensité du courant est la même dans tout le circuit, puisqu'il s'agit d'un circuit série :
La réponse impulsionnelle est la transformée de Laplace inverse de la fonction de transfert correspondante et représente la réponse du circuit à une impulsion.
Pour le condensateur :
où est la fonction de Heaviside et est la constante de temps.
Pour la résistance :