Corail rouge - Définition
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Introduction
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Sous-règne | Eumetazoa | ||||||||
| Embranchement | Cnidaria | ||||||||
| Classe | Anthozoa | ||||||||
| Sous-classe | Alcyonaria | ||||||||
| Ordre | Gorgonacea | ||||||||
| Sous-ordre | Scleraxonia | ||||||||
| Famille | Coralliidae | ||||||||
| Genre | Corallium | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Corallium rubrum (Linnaeus, 1758) | |||||||||
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Le corail rouge (Corallium rubrum) est un octocoralliaire ramifié à squelette calcaire rouge-orangé, formant des colonies, très utilisé en joaillerie. Il appartient à l'embranchement des cnidaires dans la classe des Anthozoaires.
Généralités
Animaux pluricellulaires (eumétazoaires) coloniaux issus d'un embryon à 2 feuillets, l'ectoderme et l'endoderme, qui donneront d'une part la paroi externe et d'autre part la paroi interne à fonction digestive du corps en forme de "sac à double paroi" (ancien embranchement des cœlentérés).
"Animaux-fleurs", ils forment des colonies arborescentes, ramifiées dans tous les plans, de taille variable, (20 cm en Méditerranée) fixées (espèce sessile ) sur les fonds (espèce benthique) rocheux obscurs.
Nutrition
C'est un consommateur microphage zoophage prédateur (= carnivore) qui capture de petites proies planctoniques à l'aide des tentacules des polypes qui constituent un fin réseau qui filtre l'eau de mer et retient œufs, larves, crustacés copépodes ... mais aussi des particules organiques inertes; aussi le considère-t-on comme un filtreur passif (= suspensivore). Les cavités internes des polypes communiquant entre elles, les produits de la digestion profitent au reste de la colonie. Les tentacules des gorgonaires, contrairement aux hydraires, méduses ou anémones de mer sont pauvres en cellules urticantes.
Structure
La colonie, rouge, rose ou même blanche, est soutenue par un axe squelettique central dur, ou polypier, constitué de calcaire, de sulfate de calcium et coloré en rouge vif par des oxydes de fer[citation nécessaire]; il résulte de la soudure de spicules ou sclérites sécrétés par la colonie et noyés dans un ciment calcaire. C'est le corail rouge, très recherché par les bijoutiers et pour les objets de culte en Italie, sur les côtes de l'Algérie et de la Tunisie. Le polypier est recouvert d'une croûte vivante charnue, rouge vermillon, parcourue par des canaux. Les individus sont des polypes blancs transparents à symétrie biradiale ou bilatérale en forme de colonne à double paroi, creuse, surmontée d'un disque buccal entouré de 8 tentacules creux avec de petits prolongements ou pinnules. La cavité digestive centrale et le pharynx sont cloisonnés par des membranes verticales symétriques. Le pharynx est parcouru par une gouttière ciliée ou siphonoglyphe qui assure l'entrée de l'eau dans la cavité gastrique.
Phylogénie
Animaux voisins (Cnidaires): Les Gorgonaires comprennent 21 espèces en Méditerranée (d'après J.G. Harmelin); parmi les gorgones les plus fréquentes on rencontrera :
- Eunicella cavolinii ou gorgone jaune en éventail.
- Eunicella stricta ou gorgone blanche qui ressemble à la précédente.
- Eunicella verrucosa ou gorgone verruqueuse dont le corps contient de nombreux spicules ou aiguilles calcaires.
- Paramuricea clavata ou gorgone pourpre.
- Lophogorgia ceratophyta ou gorgone plumeuse parce que finement ramifiée.
