Crau - Définition

Milieu naturel

Climat

Flore

• Thym
• Chêne vert

On a surtout affaire à une végétation basse. Peu d'arbres arrivent à grandir à cause d'un Mistral soufflant souvent très fort. Les arbres qui ont réussi à grandir sont inclinés vers le sud. Les chênes verts de Crau poussent droit cependant.

Faune

Le biotope particulier de la Crau recense des populations d'oiseaux uniques en France, comprenant :

• Ganga cata
• Outarde canepetière
• Faucon crécerellette (aussi présent dans l'Aude)
• Prionotropis rhodanica le Criquet de la Crau ou Criquet Rhodanien

Histoire

Les auteurs antiques ont été frappés par le caractère particulier de ce "champ des Cailloux", infinité de pierres polies comme des galets, de forme et de taille semblable. Strabon rapporte à son sujet plusieurs théories : selon Aristote, ces pierres auraient été vomies à la surface du sol par quelque tremblement de terre, selon Posidonius, il s'agissait d'un ancien lac dont l'eau se serait solidifiée puis disloquée. Enfin, Eschyle, jugeant le phénomème inexplicable, forgea une légende où Hercule, à cours de flèches dans un combat contre des Ligyens, reçut l'aide de Jupiter qui provoqua une grêle de cailloux arrondis qui servirent de projectiles.

Pour le visiteur, la présence d'amoncellement de cailloux sous forme de cônes régulièrement disposés, peut paraître étrange. Ils ont été mis en place au cours de la Seconde Guerre mondiale par les Allemands, qui occupaient la Provence à cette époque. L'objectif était d'empêcher un parachutage derrière les lignes en cas de débarquement des Alliés. Comme de nombreux ouvrages défensifs de l'époque, sa construction a été assurée par l'Organisation Todt.

Pollution

Plastique qui vole au gré du vent.

Au bord de la Crau sèche est présente la décharge d'Entressen qui est la décharge de la ville de Marseille (cependant sur la commune de Saint-Martin-de-Crau) depuis les années 1910. On peut remarquer un certain nombre de sacs plastiques qui volent ou qui s'accrochent aux arbres les jours de mistral malgré le fait que la décharge de déchets soit interdite quand le vent souffle à plus de 35 km/h. Cette décharge est en plein air et forme un mont impressionnant.

Le 7 août 2009, 4 000 m³ de pétrole s'échappent d'un pipeline et se répandent dans la réserve naturelle.