Les cyanotoxines sont des métabolites synthétisés par les cyanobactéries. Elles peuvent être regroupées en fonction de leur structure chimique en trois classes, soit les peptides cycliques, les alcaloïdes et les lipopolysaccharides. Il est aussi possible de les différencier selon leurs mécanismes de toxicité. On y retrouve les hépatotoxines, les neurotoxines et les dermatotoxines.
Les dermatotoxines se retrouvent exclusivement en milieu marin salé, alors que les LPS sont des composantes de la paroi cellulaire de toutes les cyanobactéries.
Les normes qui découlent des études toxicologiques sont appliquées à l’eau potable et aux activités qui comportent un contact avec l’eau. Selon le cas, elles distinguent les concentrations seuil par type de cyanotoxines ou de cyanobactéries au-delà desquelles on doit prendre des précautions et/ou des actions pour remédier à la situation. Les valeurs appliquées aux cyanotoxines prennent en compte les cyanotoxines totales, c’est-à-dire celles qui sont sous la forme libre (dissoutes dans l’eau) et celles qui sont situées à l’intérieur des cellules. Elles sont exprimées en µg/L. Le tableau suivant présente les normes actuellement en vigueur et celles qui sont proposées dans divers pays.
Cyanotoxine | Pays/organisation | Valeurs (ug/L) |
---|---|---|
Microcystines | France | 1,0 |
Microcystines | Canada | 1,5 |
Microcystines | OMS | 1,0 |
Microcystines | Brésil | 1,0 |
Microcystines | Australie | 1,3* |
Microcystines | Nouvelle-Zélande | 1,0 et 0,1** |
Nodularines# | Nouvelle-Zélande | 1,0 |
Anatoxine-a# | Nouvelle-Zélande | 3,0 |
Anatoxine-a(S)# | Nouvelle-Zélande | 1,0 |
Cylindrospermopsine# | Australie | 1,0 |
Cylindrospermopsine# | Nouvelle-Zélande | 3,0 |
Saxitoxines# | Brésil | 3,0 |
Saxitoxines# | Australie | 3,0**% |
Saxitoxines# | Nouvelle-Zélande | 1,0 |
# Valeurs proposées ou recommandées
Les valeurs utilisées au niveau de la concentration maximale tolérable de cyanobactéries sont exprimées en # cellules/mL. Les normes en vigueur à propos de la concentration maximale tolérable dans l’eau de consommation et dans l’eau contaminée utilisée pour des fins récréatives, et avec laquelle il se produit des contacts primaires, sont de 2000 et 20 000 cellules/mL respectivement. Comme en moyenne une cellule contient 0,2 pigogramme de toxines, une valeur de 2 000 cellules/mL correspond à 0,4 µg/L de toxine totale et la valeur de 20 000 cellules/mL correspond à 4 µg/L de toxine totale. Ces valeurs (cellules/mL) sont des moyennes et sont valables seulement si toutes les cyanobactéries contenues dans le volume d’eau sont productrices de cyanotoxines.