Géant des Flandres - Définition

Introduction

Lapin Géant des Flandres agé de six mois

Le géant des Flandres (Oryctolagus cuniculus) est une race de lapin européen domestique d'origine Belge (région des Flandres), comme son nom l'indique. C'est un mammifère, de l'ordre des lagomorphes et de la famille des léporidés.

Histoire

Géant des Flandres de 9 kg

Au début du XXe siècle, les opinions se sont passionnées pour savoir s'il venait d'Amérique, voire de plus précisément de Patagonie, ou tout simplement d'Europe.

Demusset, dans le Cours d'Agriculture de l'abbé Rozier (1809) signalait l'arrivée du lapin Américain en Europe. C'était ce fameux lapin Patagonien, dont certains ont voulu en faire l'ancêtre du Géant des Flandres.

Quant à Charles Darwin, dans son célèbre ouvrage « De la variation des animaux et des plantes » rapporte que selon Aldrovandi (1637), on élevait vers 1555, à Vérone des lapins quatre fois plus gros que les ordinaires d'après les dires de P. Valerianus. Le Professeur Cornevin qui reprend cette assertion dans son traité de Zootechnie (1895), en conclue : «Cette race est sûrement d'origine euro­péenne, car en 1555, le nouveau monde n'avait que très peu de lapins».

Eugène Meslay (1900) tranche en faveur de l'origine européenne, et plus précisément Flamande, ce qui est l'opinion des auteurs anglais et bien entendu belges. Les spécialistes cunicoles d'outre quiévrain font descendre le Géant des Flandres du Steenkonijn, un lapin Agouti se rapprochant de notre garenne, et Louis Van Der Snickt insistait dans ses écrits sur la tradition Gantoise qui exploitait sur une grande échelle ce lapin depuis des années. Les faubourgs de Gand étaient en effet un berceau de la race.

De nombreux amateurs avaient fondé des Sociétés d'élevage, dont les noms : « Les Sans Peur », « Les Frères du Dimanche », « La Pucelle de Gand », les « Jeunes Commerçants », témoignent d'un climat passionné, qui contribua à dynamiser cet élevage. Ces Sociétés avaient des jours de réunion fixes où tous les membres devaient y assister sous peine d'amende. Elles organisaient des Concours de Poids, individuels et par groupe, et bien entendu des présentations qui devinrent plus tard des expositions.

Le standard Gantois d'origine remonte à 1895. Il fut élaboré le 10 novembre lors d'un Concours. De nombreuses expressions de ce standard figurent encore dans le standard Belge actuel.

En France, la Société Française de Cuniculture reconnue le standard le 10 décembre 1919, se référent au standard Belge d'origine.

• Pour conclure, le Géant de Flandres doit sa taille et son poids au fruit d'une pression sélective poussée, et contrairement à ce que certains ont affirmé, n'est pas le fruit d'une hybridation avec le mara.

Élevage

Lapin Géant des Flandres agé de six mois

Les soins et besoins alimentaires sont les mêmes que pour tous les lapins domestiques.

Lapin Géant des Flandres agé de six mois

L'âge idéal de la femelle géant des Flandres pour commencer l'élevage est entre dix et douze mois. La gestation est de 31 jours et elle produit entre sept et dix petits par portée (9 en moyenne). Un géant des Flandres est capable de vivre à l'extérieur comme à l'intérieur. Il peut vivre dans un clapier à condition d'être à l'abri de la pluie, de la neige ou de la chaleur. À l'intérieur, un clapier ou une cage peuvent être utilisés.