George Paget Thomson - Définition
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Introduction
| George Paget Thomson | |
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| Naissance | 3 mai 1892 Cambridge (Angleterre) |
| Décès | 10 septembre 1975 (à 83 ans) Cambridge (Angleterre) |
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| Champs | Physicien |
| Institution | Université d'Aberdeen Université de Cambridge |
| Célèbre pour | Diffraction des électrons |
| Distinctions | Prix Nobel de physique (1937) Knight Bachelor (1943) |
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Sir George Paget Thomson (3 mai 1892 – 10 septembre 1975), était un physicien britannique. Lui et Clinton Joseph Davisson sont colauréats du prix Nobel de physique de 1937 « pour leur découverte de la diffraction des électrons par les cristaux ». Il est aussi le fils du lauréat d'un prix Nobel de physique, J. J. Thomson.
Biographie
Thomson étudia les mathématiques et la physique au Trinity College, jusqu'au début de la Première Guerre mondiale en 1914. Il rejoignit alors l'Infanterie dans le Queen's Regiment of Infantry. Après une bref service en France, il travailla sur l'aérodynamique à Farnborough et ailleurs.
En 1924, Thomson épousa Kathleen Buchanan Smith, fille de George Adam Smith. Ils eurent quatre enfants, deux fils et deux filles. Kathleen mourut en 1941.
Après la guerre, Thomson suivit les pas de son père en travaillant à Cambridge puis à Aberdeen. Il obtint lui aussi le prix Nobel de physique, en 1937 avec Clinton Joseph Davisson, pour sa participation à la confirmation expérimentale des propriétés ondulatoires des électrons. Là où son père avait vu l'électron comme une particule (et reçu le prix pour ses recherches), Thomson démontra que l'électron est sujet à la diffraction, comme une onde. Cette découverte confirme le principe de dualité onde-corpuscule proposé par Louis de Broglie en 1924.
À la fin des années 1930 et pendant la Seconde Guerre mondiale, Thomson se spécialisa en physique nucléaire, se concentrant sur les applications militaires pratiques. Par la suite, il continua son travail en physique nucléaire, mais fit aussi des recherches en aérodynamique et écrivit des textes sur la valeur de la science pour la société. Il reçut la médaille Hughes en 1939 et la Royal Medal en 1949.
En 1952, Thomson devint directeur du Corpus Christi College à Cambridge. En 1964, le College donna son nom au bâtiment « George Thomson Building ».
Il a été fait chevalier le 2 juin 1943.
