Glaciation - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Conséquences
Lors d'une période glaciaire, les phénomènes suivants se produisent suite au refroidissement climatique :
- formation d'inlandsis : des inlandsis s'installent progressivement sur les zones continentales des hautes latitudes, avec une épaisseur maximale de l'ordre de 3 km, et fluent vers leurs marges.
- baisse du niveau de la mer (glacio-eustasie) : le stockage de glace sur les continents provoque la baisse du niveau des océans (de l'ordre de 120 m pour la dernière période glaciaire) et provoque l'émersion d'une partie des plateaux continentaux.
- mouvements tectoniques verticaux (glacio-isostasie) : sous le poids de la glace, des mouvements tectoniques verticaux affectent les zones englacées et leur marges (enfoncement lors de la glaciation, soulèvement ou rebond lors de la déglaciation).
- modification de la circulation océanique : la circulation océanique mondiale est complètement transformée (avec des influences réciproques, complexes et méconnues dans le détail, sur le climat).
La dernière glaciation
Le dernier Glaciaire (environ 120 000 à 10 000 ans) est nommé glaciation de Würm dans les Alpes, Weichsel en Europe du Nord et Wisconsin en Amérique du Nord.
Les principaux inlandsis se situaient:
- sur le bouclier canadien et les Rocheuses (voir l'article Glaciation du Wisconsin) ;
- dans les Andes au niveau de la Bolivie et de la Patagonie ;
- en Islande ;
- sur les îles Britanniques, l'Europe du nord, le nord de la Russie et de la Sibérie ;
- dans l'Altaï ;
- dans les Monts de Verkhoïansk ;
- dans l'Himalaya, l'Hindū-Kūsh, les monts Tian Shan et Kunlun.
Ces régions en conservent les traces géomorphologiques.
Cycles glaciaires récents
La fin du Cénozoïque est marquée par le retour de glaciations dites quaternaires, d'environ -2,7 millions d'années à aujourd'hui. Les glaciations quaternaires correspondent à la mise en place d'un climat plus froid et au retour cyclique de périodes froides (dites Glaciaires) et tempérées (Interglaciaires). Il y a environ 10 000 ans, a débuté l'Interglaciaire qui se poursuit aujourd'hui et qui correspond à l'Holocène. Le Pléistocène supérieur correspond au dernier cycle Interglaciaire/Glaciaire (d'environ 120 000 à 10 000 ans).
Différentes chronologies
La chronologie des cycles glaciaires répond aux règles stratigraphiques et à la définition de stratotypes, utilisables dans la région où ils ont été définis. La chronologie alpine, si elle a le mérite d'être la première établie, est basée sur les traces morphologiques laissées par les moraines. Seules sont donc correctement enregistrés les glaciations particulièrement fortes ou les plus récentes (la poussée du glacier détruisant à chaque cycle les traces les plus anciennes). Ainsi, seules quatre grands cycles sont enregistrés, difficilement corrélables (à l'exception du dernier Glaciaire) avec les autres enregistrements continentaux.
| Période glaciaire | Âge (années) | Période interglaciaire |
|---|---|---|
| 1re période glaciaire, de Günz | 600 000 | |
| 540 000 | 1re période interglaciaire, de Günz-Mindel | |
| 2e période glaciaire, de Mindel | 480 000 | |
| 430 000 | 2e période interglaciaire, de Mindel-Riss | |
| 3e période glaciaire, de Riss | 240 000 | |
| 180 000 | 3e période interglaciaire, de Riss-Würm | |
| 4e période glaciaire, de Würm | 120 000 | |
| 10 000 |
| Index | Nom | Période interglaciaire | Période glaciaire en milliers d'années | Stade isotopique | Epoque | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Alpine | Nord-américaine | Nord-européenne | Grande-Bretagne | |||||
| Flandrien | interglaciaire | auj. – 12 | 1 | Holocène | ||||
| 1re | Würm | Wisconsinien | Weichselien ou Vistulien | Devensien | période glaciaire | 12 – 110 | 2-4 & 5a-d | Pléistocène |
| Riss-Würm | Sangamonien | Eemien | Ipswichien | interglaciaire | 110 – 130 | 5e | ||
| 2e | Riss | Illinoien | Saalien | Wolstonien ou Gipping | période glaciaire | 130 – 200 | 6 | |
| Mindel-Riss | Yarmouthien | Holsteinien | Hoxnien | interglaciaire | 200 – 300/380 | 7,9,11 | ||
| 3e – 5e | Mindel | Kansien | Elsterien | Anglien | période glaciaire | 300/380 – 455 | 8,10,12 | |
| Günz-Mindel | Aftonien | Cromerien | interglaciaire | 455 – 620 | 13-15 | |||
| 7e | Günz | Nebraskien | Menapien | Beestonien | période glaciaire | 620 – 680 | 16 | |
Période plus anciennes du Pléistocène
| Nom | Inter/Glaciaire | Période en milliers d'années | Stade isotopique | Époque |
|---|---|---|---|---|
| Pastonien | interglaciaire | 600 – 800 | ||
| Pré-pastonien | glaciaire | 800 – 1300 | ||
| Bramertonien | interglaciaire | 1300 – 1550 |
