Helleborus - Définition

Introduction

Helleborus
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Magnoliidae
Ordre	Ranunculales
Famille	Ranunculaceae
Genre
Helleborus L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Ranunculales
Famille	Ranunculaceae

Helleborus est un genre de plantes de la famille des Ranunculaceae. C'est l'un des genres d'hellébores. C'est le genre de la rose de Noël (Helleborus niger) cultivée dans les jardins.

Le genre comporte entre 15 et 22 espèces suivant les auteurs. La majorité des espèces se rencontrent dans les Balkans. Deux sont indigènes dans les îles de la méditerranée : Helleborus argutifolius en Corse et en Sardaigne, et Helleborus lividus aux Baléares. Deux autres espèces sont originaires d’Asie : Helleborus vesicarius en Asie Mineure (sud de la Turquie et nord de la Syrie) et Helleborus thibetanus en Chine.

Trois espèces se rencontrent en France, deux en France continentale : l'hellébore fétide ou « pied-de-griffon » (Helleborus foetidus) et l'hellébore vert (Helleborus viridis), et une en Corse : l'hellébore de Corse (Helleborus argutifolius).

Caractéristiques générales

Ce sont des plantes vivaces à floraison hivernale ou printanière à racines charnues, parfois franchement tubéreuses (Helleborus vesicarius), les racines plus anciennes étant souvent de couleur noire. Ce sont en majorité des plantes de sous-bois sur sol calcaire.

Quatre espèces ont des tiges feuillées soit à feuillage persistant et sans feuilles basilaires : Helleborus argutifolius, Helleborus foetidus et Helleborus lividus, soit à feuillage caduc avec présence de feuilles basilaires : Helleborus vesicarius. Les autres espèces ont des feuilles basilaires – persistantes ou non – et des tiges florales annuelles.

Les feuilles pédalées sont à trois folioles primaires, soit non divisées (Section Chenopus), soit à division plus ou moins nombreuses (jusqu’à plus de 100 folioles secondaires chez Helleborus multifidus subsp. hercegovinus et Helleborus abruzzicus).

Les fleurs constituées de 5 sépales verts ou colorés ; les pétales étant transformés en cornets nectarifères. Les fruits sont des follicules séparés ou plus ou moins soudés. Les graines, qui possèdent un éléosome, sont semées par les fourmis (myrmécochorie).

Liste des Espèces

Les hellébores sont classés en 6 sections :

• Section Syncarpus (à follicules soudés)
  • Helleborus vesicarius Auch. – Sud de la Turquie et nord de la Syrie
• Section Griphopus (à feuilles en pied de griffon)
  • Helleborus foetidus L., Hellébore fétide – De la Belgique au Portugal jusqu’en Allemagne et en Italie)
• Section Chenopus (à feuilles en patte d’oie)
  • Helleborus argutifolius Viv., Hellébore de Corse – Corse et Sardaigne
  • Helleborus lividus Aiton – Majorque (aussi Minorque et Cabrera ?)
• Section Helleborus
  • Helleborus niger L., Rose de Noël
    • subsp. niger – Alpes méridionales et orientales (sur calcaire)
    • subsp. macranthus – (Freyn) Schiffner – Nord de l’Italie et Slovénie
• Section Helleborastrum
  • Helleborus atrorubens Waldst. & Kit. – Nord-ouest de l’ex-Yougoslavie
  • Helleborus cyclophyllus (A. Braun) Boissier – Balkans
  • Helleborus dumetorum Waldst. & Kit. – Roumanie, Balkans, Asie Mineure
  • Helleborus multifidus Vis. – Italie et ouest de l’ex-Yougoslavie
    • subsp. multifidus – Régions montagneuses du nord de l’Adriatique
    • subsp. bocconei (Tenore) B. Mathew – De l’Italie centrale à la Sicile
    • subsp. hercegovinus (Martinis) B. Mathew – Bosnie-Herzégovine
    • subsp. istriacus (Schiffner) Merxmuller & Podlech – Nord-est de l’Italie et nord de la Croatie
  • Helleborus odorus Waldst. & Kit. – Balkans
  • Helleborus orientalis Lam., Rose de carême
    • subsp. orientalis – fleurs blanchâtres ou verdâtres, parfois lavées de rose ; de la Bulgarie et du nord-est de la Grèce (Thrace) au Caucase et en Turquie
    • subsp. abchasicus (A. Br.) B. Mathew – fleurs pourpres ou gris-rosé ; en Abkhazie (Ouest du Caucase)
    • subsp. guttatus (A. Br. & Saur) B. Mathew – fleurs blanches tachetées ou piquetées de rouge ; centre et est du Caucase
  • Helleborus purpurascens Waldst. & Kit. – De l’Europe centrale au Caucase
  • Helleborus torquatus Archer-Hind. – Ex-Yougoslavie
  • Helleborus viridis L., Hellébore vert
    • subsp. viridis – Du sud-est de la France jusqu’en Autriche
    • subsp. occidentalis (Reut.) Schiffner – De la Belgique jusqu’en Espagne ; naturalisé aux Pays-Bas (« stinzenplant »)
• Section Dicarpon (à deux follicules)
  • Helleborus thibetanus Franch. – Gansu, Hubei, Shaanxi et Sichuan (en Chine)

Galerie

Hellébore de Corse	Hellébore fétide	Hellébore vert	Rose de carême
Helleborus dumetorum	Helleborus multifidus subsp. bocconei	Helleborus thibetanus

Nouvelles espèces

Les espèces suivantes ont été plus récemment décrites :

• Helleborus abruzzicus M. Thomsen, McLewin & B. Mathew – Abruzzes, au nord-est de Rome : espèce proche de Helleborus multifidus subsp. bocconei à feuilles divisées en fine dentelle (100 à 200 folioles !)
• Helleborus croaticus Martinis – Nord-est de la Croatie : espèce en population isolée, proche de Helleborus atrorubens et de Helleborus torquatus
• Helleborus liguricus M. Thomsen, McLewin & B. Mathew – Nord-ouest de l’Italie, le long des côtes de Ligurie et de Toscane : espèce proche de Helleborus multifidus subsp. bocconei à folioles peu nombreuses et à fleurs vert pâle, voire blanches

Le statut exact de ces taxons est à préciser.

Remarques

• Les sous-espèces de Helleborus multifidus et de Helleborus viridis sont actuellement souvent placées au rang d’espèces.
• Là où différentes espèces de la section Helleborastrum se côtoient – notamment en ex-Yougoslavie – on peut rencontrer des hybrides. Comme ces hybrides sont fertiles, ils peuvent former des populations intermédiaires qui compliquent l’étude des espèces sur le terrain.
  • Helleborus torquatus a un statut incertain. Cette espèce très variable est souvent considérée comme une variante de Helleborus multifidus (Helleborus multifidus subsp. serbicus (Adamowić) Merxm. & Podlech). Elle se croise facilement avec notamment Helleborus multifidus subsp. multifidus, formant ainsi des populations intermédiares complexes.
• Helleborus ×feyderi Schniffer est un hybride naturel Helleborus orientalis subsp. abchasicus × subsp. guttatus.
• Là où Helleborus foetidus et Helleborus viridis se côtoient on peut rencontrer l’hybride stérile Helleborus ×jourdanii Pages.