Indicateur environnemental - Définition

Introduction

Un indicateur environnemental est un indicateur qui permet d'évaluer l'état de l'environnement, les pressions sur l'environnement et les réponses apportées (modèle Pression-État-Réponse quand il associe ces trois indicateurs). On cherche aussi généralement à dégager une tendance (amélioration, situation stable, dégradation). Ces indicateurs forment un sous-ensemble des indicateurs du développement durable. Ils sont exigés par les performentiels ou exigentiels des cahiers des charges d'opérations dites à "Haute qualité environnementale", dont le HQE appliqué à l'architecture.

Histoire

C'est le Rapport Brundtland et le Sommet de la Terre de Rio (Juin 1992) qui ont mis en avant le besoin d’indicateurs environnementaux capables de valider la performance de ses politiques socio-économico-environnementales, et de jouer un rôle de pilotage ou de rétro-correction des politiques.

Des indicateurs environnementaux et de développement durable (soutenable) ont alors été activement recherchés par la communauté internationale, dont les ONG (le WWF ayant été particulièrement actif dans ce domaine).

L’OCDE a élaboré un corps central d’indicateurs permettant aux 25 pays membres de quantifier l’état de leur environnement, les pressions qui s’exercent sur lui et les réponses fournies par les gouvernements pour y remédier. Eurostat, le PNUD (Action 21 chapitre 40), Alberti (Indicateurs urbains 93), Kirwan (Indicateurs urbains 93), la ville de Seattle expérimentent des indicateurs de durabilité et de soutenabilité et bien d'autres ont suivi, le PNUD et le PNUE conservant l’objectif de disposer d’indicateurs harmonisés au niveau international, mesurant le développement (durable et non durable), en tenant compte des interactions entre phénomènes économiques, sociaux et environnementaux, et des efforts et impacts des acteurs (collectivités, entreprises, citoyens).

Les Ecobilans, la responsabilité environnementale et les labellisations environnementales (éco- et socio-labels, tels que le FSC par exemple) exigent leur usage et renforcent leur “ valeur ”. Une notion intégratrice nouvelle, bien que se reconnaissant incomplète (par exemple pour les impacts de l'électricité) est celle d’empreinte écologique, moins précise, mais bien plus facile à comprendre pour le grand public.

Objet de l'indicateur

Un indicateur environnemental de développement (durable ou non) est un outil d’analyse, d’information, de communication et d’incitation (Ces indicateurs, quand ils sont connus, stimulent l’application de mesures plus efficaces lorsqu’une situation tarde à s’améliorer) - Il simplifie l’information pour mettre en lumière des phénomènes parfois complexes. - Il quantifie l’information, sous la forme d’une mesure simple ou d’une mesure agrégée (de données multiples et disparates) dont on suit l’évolution ou que l’on compare à des valeurs de références (objectif politique, valeur limite, valeur-guide). Ce suivi (monitoring), selon les besoins et possibilités peut tendre vers le temps réel, et éventuellement être géo-référencé sur Système d'information géographique (SIG).

• Il a pour but de :

- comparer des objets différents (dans l’espace et le temps),

- déceler les grandes tendances, (aspect prospectif)

- déterminer des modèles, des réponses, des axes et des priorités politiques (aide à la décision),

- coordonner et de mettre en pratique les plans proposés (planification),

- mesurer le niveau de performance des réponses (évaluation des actions et des politiques).