Magnésite - Définition

Synonymie

• argillomurite (Kirwan)
• baldissérite (de Baldissero dans le Piémont où ont été trouvés les échantillons)
• bandisserite
• baudisserite (Jean-Claude Delamétherie 1806)
• giobertite (François Sulpice Beudant 1824), en l'honneur du minéralogiste G.A. Giobert.
• magnésianite
• magnésie carbonatée (René Just Haüy)
• roubschite (Jean-Claude Delamétherie 1806) décrite d'après des échantillons de Hrubschitz en Moravie qui a inspiré son nom.

Cas particulier de la magnésite dite « écume de mer », il s'agit d'un minéral distinct du carbonate qui est en fait un silicate la Sepiolite (Ernst Friedrich Glocker) . (synonyme : magnésie carbonaté silicifère (Armand Dufrénoy)

Cristallochimie

La magnésite forme deux séries, l'une avec la gaspéïte, l'autre avec la sidérite.

Il s'agit d'un minéral très stable en solution aqueuse

MgCO₃ = Mg²⁺ + CO₃^2- : K_s = 10^-8

qui toutefois ne précipite pas pour des raisons cinétiques. En effet, les cations en solution sont hydratés et, pour être incorporés dans un cristal anhydre, ils doivent consommer leur énergie d'hydratation : c'est ce qu'on appelle la barrière de déshydratation. Le magnésium étant un petit cation, sa barrière de déshydratation est plus importante que celle du calcium, qui a rayon ionique supérieur. Par conséquent, à 25 °C la calcite cristallise 10¹⁰ fois plus rapidement que la magnésite.

Groupe de la calcite

Le groupe de la calcite est composé de minéraux de formule générale ACO₃, où «A» peut être un ou plusieurs ions métalliques (⁺²) tout particulièrement le calcium, le cobalt, le fer, le magnésium, le zinc, le cadmium, le manganèse et / ou de nickel. La symétrie des membres de ce groupe est trigonale.

• Calcite (CaCO₃)
• Gaspeite ({Ni, Mg, Fe}CO₃)
• Magnésite (MgCO₃)
• Otavite (CdCO₃)
• Rhodochrosite (MnCO₃)
• Sidérite (FeCO₃)
• Smithsonite (ZnCO₃)
• Sphaerocobaltite (CoCO₃)

Gîtologie

Selon les impuretés présentes, la magnésite est incolore, blanche ou grise. C'est un minéral rare dans les roches sédimentaires qui peut se former par :

• altération de roches contenant des silicates magnésiens, sous l'action d’eau carbonatée (magnésite cryptocristalline) ;
• remplacement de la calcite sous l’action de solutions magnésiennes (avec de la dolomite comme produit intermédiaire) ;
• action métamorphique.

Elle peut être présent dans les météorites.

Minéraux associés

aragonite, calcite, dolomite, serpentine et strontianite.

Variétés

• ferromagnésite, (synonyme : ferroan magnesite; hallite (Lévy); walmstédtite, ou walmstédite) : variété riche en fer de magnésite, de formule idéale (Mg,Fe)CO₃.Très nombreux gisements notamment en France en Auvergne dans la Haute-Loire et le Puy-de-Dôme.

• breunnerite, (synonyme : Breinnerite; Breunerite): variété de ferromagnésite pour un ratio magésium/fer de 90/10 à 70/30. De formule idéale (Mg,Fe)[CO₃].

Décrite par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger en sur des échantillons de Pfitsch pass, Zamser Grund, et Großer Greiner Mt., Zemmgrund, deux cites de la vallée de Ziller, Tyrol, Autriche.

Il existe de nombreuses occurrences dans le monde : en France dans la météorite d'Orgueil, Tarn et Garonne; à Maniwaki-Gracefield district, Gatineau Co., Québec, Canada.

• mésitite, (synonyme : mésitine) variété de ferromagnésite pour un ratio magésium/fer de 70/30 à 50/50. De formule idéale (Mg,Fe)[CO₃], décrite par Johann August Friedrich Breithaupt.

Gisement remarquable : Traversella, Vallée de Chiusella, Canavese, Province de Turin, Piemont, Italie

• gelmagnesite, variété colloïdale de magnésite trouvée dans deux cites en Autriche.
• nickel-magnésite (synonyme : nickeloan magnesite, hoshiite (Kols et Rodda 1966)) variété de magnésite riche en nickel trouvée en Australie et en Chine de formule idéale NiMg(CO₃).