Mark Twain - Définition

Éditions posthumes

Twain a laissé un très grand nombre de manuscrits, parmi lesquels des œuvres importantes comme son Autobiographie et le roman L'Étranger mystérieux. La responsabilité de l'édition est revenue à son biographe officiel, Albert Paine Bigelow, sous la surveillance de Clara, la seule fille survivante de l'auteur. Cette période de la réception des œuvres de Mark Twain se caractérise par la construction d'une image hagiographique dont témoigne la biographie de Bigelow, qui, malgré sa longueur (plus de 1700 pages en 3 volumes), censure tout élément susceptible de ternir l'image de Twain. Les textes de Twain sont également purgés, comme son Autobiographie, dont seule une partie est publiée, et ses lettres, que Bigelow « résume » à l'occasion. L'Étranger mystérieux est également publié par ce dernier, préalablement remanié. Certaines œuvres, comme les Lettres de la Terre, ne sont pas publiées, sur ordre de Clara. Bigelow, pendant plusieurs décennies, restera la seule personne à avoir accès aux manuscrits et cette situation bloquera longtemps toute possibilité de développer des études twainienne fiables.

Anecdotes

• Sous son véritable nom de Samuel Clemens, il est le héros, avec Richard Francis Burton, du cycle de science-fiction Le Fleuve de l'éternité de Philip José Farmer.
• Toujours sous son véritable nom de Samuel Clemens, il est un des personnages principaux des Feux de l'Éden de Dan Simmons.
• Il apparaît aussi dans l'épisode de Star Trek: La nouvelle génération intitulé La Flèche du temps (Time's Arrow).
• Mark Twain est né et mort les années de passages de la comète de Halley.
• Mark Twain expliquait son pseudonyme (Twain est une prononciation américaine de Twin, jumeau) par le fait qu’à sa naissance sa mère attendait des jumeaux. « Oui, disait-il, je me demande qui, de mon frère jumeau ou de moi, est mort à la naissance, nous nous ressemblions tellement. » (Voir aussi sa nouvelle : La tragédie de Pudd’nhead Wilson et la comédie des deux jumeaux extraordinaires (1894))
• L'amitié de Mark Twain avec le président américain Ulysses Simpson Grant a donné lieu à un livre : Grant and Twain: The Story of a Friendship That Changed America de Mark Perry.
• A la fois sous le nom de Mark Twain et de Samuel Clemens, l'écrivain est l'un des personnages principaux de BloodSilver de Wayne Barrow. Sa vie est "revisitée" via la réécriture de l'histoire de la conquête de l’Ouest américain, traversé par le Convoi, une famille de vampires débarquée sur le nouveau continent.

Œuvres

Romans et contes

Signatures de Mark Twain.

• L’Infortuné Fiancé d’Aurélia, 1864
• La Célèbre Grenouille sauteuse du comté de Calavéras (1867) (The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County)
• L'Âge doré (1874) (The Gilded Age: A Tale of Today)
• Esquisses anciennes et nouvelles (1875)
• Les Aventures de Tom Sawyer (1876) (The Adventures of Tom Sawyer)
• Perce, mon ami, perce ! (1878)
• Le Vol de l’éléphant blanc (1882)
• Le Prince et le Pauvre (1882) (The Prince and the Pauper)
• Les Aventures de Huckleberry Finn (1884) (Adventures of Huckleberry Finn)
• Tom Sawyer en voyage (1894)
• Un Yankee à la cour du roi Arthur (1889) (A Connecticut Yankee in King Arthur's Court)
• Le Prétendant américain (1891)
• Contes amusants (recueils, 1892)
• Le Billet d’un million de livres (1893)
• La Tragédie de Pudd’nhead Wilson et la comédie des deux jumeaux extraordinaires (1894)
• Tom Sawyer détective (1897)
• L'Homme qui a corrompu Hadleyburg (1899) (The Man That Corrupted Hadleyburg)
• Extraits du journal d’Adam (1893)
• Le Journal d'Ève (1905)
• Trois mille ans chez les microbes (1905, posthume)
• Le Legs de 30.000 dollars (1906)
• Plus fort que Sherlock Holmes (1907)
• La Visite du capitaine Tempête dans le ciel (1909)
• Le Mystérieux étranger (1916) (The Mysterious Stranger, inachevé)

Essais

• Défense d’Harriet Shelley et autres essais (1894)
• Mémoires de Jeanne d'Arc (1895) (Personal Recollections of Joan of Arc)
• Comment raconter une histoire et autres essais (1897)
• Qu'est-ce que l'homme ? (1906)
• Shakespeare est-il mort ? (1909)
• Discours (1910)

Autobiographie et récits de voyage

• Le voyage des innocents (1869) (Innocents Abroad)
• À la dure (1872) (Roughing It)
• Ascensions en téléscope (1880)
• La Vie sur le Mississippi (1883) (Life on the Mississippi)
• En suivant l’équateur (1897)
• Nouveaux voyages (1897)
• Mes débuts comme personnage littéraire(1903)
• L'Autobiographie de Mark Twain (1924)

Correspondance

• Correspondance (1917)
• Lettres d’amour (à Olivia Langdon (1949)
• Lettres à Mrs Fairbanks (1949)